Microsporogenèse

Microsporogenèse : Fabrication des grains de pollen dans les anthères, à partir de cellules mères qui se divisent par méiose. Le terme est compliqué mais la chose s’explique facilement : microspore est l’ancien nom du grain de pollen, et genèse veut dire fabrication. C’est l’équivalent mâle de la mégasporogenèse, qui fabrique de son côté les ovules.

Ce qui se passe dans l’anthère

Chaque cellule mère se divise par méiose et donne quatre cellules, réunies un moment en petit paquet qu’on appelle une tétrade. Une paroi provisoire les sépare, puis elle se dissout et les quatre grains partent chacun de leur côté. C’est le moment où le nombre de chromosomes est divisé par deux : la plante est diploïde, le pollen est haploïde.

Les grains ne sont pas encore finis. Ils se divisent encore une fois, se fabriquent une paroi solide et se remplissent de réserves. Cette deuxième partie porte son propre nom, la microgamétogenèse, ce qui explique que les sources ne s’accordent pas toujours sur ce que recouvre exactement le mot microsporogenèse.

Le tapis, la pièce qui lâche en premier

Les jeunes grains ne se nourrissent pas tout seuls. Ils sont entourés d’une couche de cellules, le tapis (ou tapétum), qui les alimente en sucres et leur fournit les matériaux de leur paroi. Ces cellules sont programmées pour mourir au bon moment, une fois leur travail terminé.

C’est précisément là que la chaleur fait des dégâts. Sous température élevée, le tapis se dégrade trop tôt et les grains se retrouvent privés de nourriture au milieu de leur fabrication. Ils avortent, ou bien ils terminent leur formation avec des réserves insuffisantes. Voilà pourquoi cette étape est la plus fragile de tout le cycle de la plante, bien plus que la croissance des feuilles ou des racines.

Pourquoi ça compte quand on fait ses graines

Une plante peut être magnifique, bien verte, bien poussante, et produire du pollen inutilisable. Rien ne se voit de l’extérieur. C’est même la première fonction que la plante abandonne quand les conditions se dégradent, avant tout le reste.

Et un porte-graine dont la microsporogenèse s’est mal passée ne transmet pas ce défaut à sa descendance, puisque c’est un accident de saison et non un caractère héritable. Inutile de l’écarter de votre sélection pour cette raison, il faut simplement ne pas compter sur lui pour la récolte de l’année.

Exemple concret : ouvrez un gros bouton de tomate à l’ongle une semaine avant qu’il ne s’ouvre. Vous y trouverez déjà le cône d’étamines jaune, entièrement formé. Tout le travail dont on parle ici est terminé à ce stade, et pourtant la fleur ne s’ouvrira que dans plusieurs jours.