Comment faire ses graines de basilic
- Floraison et cycle de vie : Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante annuelle qui fleurit de juillet à octobre selon les conditions. La production de graines débute en août et se poursuit jusqu’en novembre.
- Mode de reproduction : Le basilic est hermaphrodite?. Il est principalement autogame? avec un taux d’autofécondation? variable selon les variétés, mais aussi allogame? puisque la pollinisation entomogame? (par les insectes) est fréquente. Cela signifie qu’une seule plante peut produire des graines viables, mais des croisements restent possibles avec d’autres plants à proximité.
- Risques d’hybridation : Le basilic (Ocimum basilicum et ses variétés : basilic génois, doux, pourpre, citron, thaï, grec, etc.) peut se croiser facilement avec les autres variétés de la même espèce. Les croisements produisent des hybrides avec des caractéristiques intermédiaires. De plus, Ocimum basilicum peut s’hybrider avec d’autres espèces du genre, notamment Ocimum kilimandscharicum (basilic du Kenya) et Ocimum americanum, ce qui est à éviter pour une production de semences pures. Pour préserver la pureté variétale, il est recommandé de maintenir une distance d’isolement de 80 à 100 mètres minimum entre variétés différentes. L’utilisation d’un voile de protection, à soulever alternativement chaque jour pour laisser entrer les insectes pollinisateurs, permet aussi de cultiver plusieurs variétés sur une petite surface.
Récolte des graines de basilic
Le basilic fleurit généreusement et produit des graines en très grande quantité. Les fruits sont des nucules? (petits fruits secs indéhiscents) contenant une seule graine. Les graines mûrissent quand les fleurs brunissent et se dessèchent sur la plante, généralement en septembre-octobre.
Pour la récolte, il faut :
- Sélectionner les porte-graines : dédier une petite parcelle (minimum trois à une douzaine de pieds) à la production de semences. Ne pas consommer le feuillage sur les porte-graines, car récolter les feuilles handicape la floraison
- Surveiller la maturité : attendre que les épis floraux commencent à brunir et se dessécher. Les graines doivent se détacher facilement
- Récolter délicatement : couper les inflorescences (épis de graines) quand la majorité des fleurs ont bruni. Les graines se disséminent très facilement, il faut donc être vigilant
- Sécher : placer les tiges coupées dans un sac en papier ou sur une bâche dans un endroit sec et ventilé pour finir le séchage pendant 1 à 2 semaines
- Extraire les graines : frotter fortement les inflorescences entre les deux mains pour séparer les minuscules graines de leur enveloppe
- Nettoyer : tamiser ou vanner pour éliminer les débris. Il faut faire preuve de patience car les graines sont extrêmement petites.
Conservez les graines dans un récipient hermétique, dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Si elles sont convenablement stockées, vos graines de basilic peuvent garder leur faculté germinative pendant 4 à 8 ans.