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Graines biologiques de
Laitue Vénitienne
Lactuca sativa var. crispa
La laitue Vénitienne est une ancienne variété à couper aux longues feuilles vert clair, découpées sur les bords, qui rappellent un peu la feuille du châtaignier. Elle pousse vite et fort. On la cueille feuille à feuille en laissant le cœur repartir, ou on la coupe entière. Elle se cultive en pleine terre du printemps à l’automne.
Fiche technique
| Nom commun | Laitue à couper, Laitue à tondre |
|---|---|
| Nom vernaculaire | Blonde vénitienne, Veneziana, Venezianer |
| Famille botanique | Astéracées (anciennement Composées) |
| Nom latin | Lactuca sativa var. crispa |
| Variété | Vénitienne |
| Nb graines par gramme | Environ 850 à 1 000 graines par gramme |
| Durée de conservation des semences | De 3 à 5 ans. |
| Poids du sachet | 0,60g |
| Cycle végétal | Plante annuelle |
| Température de germination | 10°C à 20°C |
| Temps de germination | 1 semaine |
À propos de Laitue Vénitienne
introduction
La laitue Vénitienne est une variété ancienne de laitue à couper (Lactuca sativa var. crispa), dont l’origine reste inconnue. Elle ne forme pas de pomme serrée : ses feuilles longues et vert clair poussent en rosette lâche, découpées sur les bords en dents régulières qui ne sont pas sans rappeler la feuille du châtaignier. Elles sont croquantes et douces, sans amertume marquée, et se mangent crues. La plante pousse vite et fort. On la cueille feuille à feuille pendant plusieurs semaines, ou on la coupe d’un coup pour une salade entière. La laitue Vénitienne est lente à monter en graines, ce qui allonge bien la période de cueillette. Elle demande peu au sol et se cultive en pleine terre du printemps à l’automne, au jardin comme au balcon.
Comment cultiver la laitue Vénitienne
La Vénitienne est une laitue à couper peu exigeante, facile à cultiver.
- Comment et quand semer la laitue Vénitienne : semez en place à partir de mars, puis tout au long de la saison jusqu’à la fin de l’été. Pour être sûr d’en manger toute la saison, refaites un petit semis tous les 15 jours. Semez en ligne, à peine recouvert (0,1 à 0,5 cm de terre), et tassez légèrement. Pour gagner quelques semaines au printemps, semez sous abri de février à avril, 2 ou 3 graines par motte ou en caissette, dans une pièce lumineuse à 16-20 °C. La germination se fait au mieux entre 10 °C et 15 °C, avec une levée en 4 à 10 jours. Au-dessus de 25 °C environ, la germination des laitues ralentit nettement : en plein été, c’est la chaleur du sol qui fait rater les semis.
- Comment repiquer et planter la laitue Vénitienne : éclaircissez ou repiquez quand les plants ont 4 à 6 feuilles. Au repiquage, le collet reste au niveau du sol, jamais enterré. L’écartement dépend de la récolte voulue : 15 à 20 cm entre les rangs pour une coupe serrée de jeunes feuilles, jusqu’à 30 x 30 cm pour de belles touffes cueillies feuille à feuille ou récoltées entières. Pour notre part, nous repiquons assez densément, et l’éclaircissage nous permet de manger de jeunes salades délicieuses !
- Type de sol et exposition : plein soleil ou mi-ombre. La Vénitienne demande peu, mais elle aime un sol profond, frais et humifère, qui reste humide de façon régulière.
- Conseils de culture : paillez vos cultures le plus tôt possible. Arrosez sans à-coups : une laitue qui manque d’eau durcit et monte plus vite. Retirez rapidement les feuilles abîmées ou tachées. Surveillez les limaces et les escargots, qui raffolent des feuilles tendres des laitues.
- Comment récolter la laitue Vénitienne : coupez régulièrement les feuilles extérieures en laissant le cœur, qui continue à en produire de nouvelles. Vous pouvez aussi couper la plante entière quand elle est bien formée. Sa croissance rapide permet de commencer la cueillette tôt après le semis.
- Cultiver la laitue Vénitienne en pot : elle se prête à la culture en jardinière sur un balcon. Gardez la terre fraîche, les pots sèchent plus vite que la pleine terre.
Histoire et origine de la laitue Vénitienne
On ne sait pas vraiment d’où vient la Vénitienne. En Autriche, une laitue à couper du même nom est présentée par la maison ReinSaat comme étant sa propre sélection. Selon l’agence autrichienne AGES, elle est inscrite au catalogue officiel autrichien depuis 1996. Le nom circulait déjà vers 1990, puisqu’une maraîchère dit avoir reçu la « Venezianer » à la fin des années 1980 ou au début des années 1990. La fondation suisse ProSpecieRara, qui la conserve, la note « d’origine inconnue ». Notre souche vient de chez eux. Aucun document ne dit si la lignée suisse et la lignée autrichienne ont la même origine.
Par contre, rien ne relie la variété à Venise. Il existe aussi en Autriche une autre « Venezianer », une laitue romaine à cuire trouvée dans un jardin paysan de Styrie, mais c’est une plante très différente.
La petite histoire de la laitue Vénitienne
La maraîchère Eike Bretschneider a reçu la Venezianer vers 1990, sans que l’on sache de qui. Ses clients en aimaient beaucoup le goût, mais pas les limaces qui s’y attaquaient. « Si seulement elle était rouge, les limaces n’iraient pas si vite ! », car une légende rurale semble dire que les limaces préfèrent les salades vertes ! Un jour, un de ses plants a montré une nervure centrale légèrement rosée. Elle en a récolté les graines, puis a trié chaque année les plants les plus rouges. Au bout de cinq ou six ans, elle obtenait une laitue au feuillage rouge foncé, baptisée Roter Venezianer, la « Vénitienne rouge ». Selon elle, la nouvelle venue est aussi délicieuse que l’ancienne.
Aux origines de la laitue
La laitue cultivée (Lactuca sativa) descend de la laitue scariole (Lactuca serriola), une salade sauvage pas très bonne ! D’après une étude génétique publiée en 2021, elle aurait été domestiquée il y a environ 6 000 ans dans le Caucase, d’abord pour l’huile de ses graines. Les Grecs puis les Romains l’ont ensuite sélectionnée pour ses feuilles. Dans l’Égypte ancienne, la laitue avait déjà son nom en hiéroglyphes, et elle était consacrée au dieu Min, lié aux rites de fertilité.
Origine de son nom savant : Lactuca sativa var. crispa
- Lactuca : du latin lac, lactis, « lait ». La laitue doit son nom au suc blanc et laiteux, le latex, qui coule de la plante. Le mot français laitue vient du même lactuca.
- sativa : du latin sativus, « semé, cultivé », formé sur serere, « semer ». En botanique, l’épithète désigne la forme cultivée d’une plante.
- crispa : du latin crispus, « frisé, crépu ». Ce rang regroupe les laitues à couper et à cueillir, qui ne forment pas de pomme. Chez la Vénitienne, les feuilles sont plus découpées que frisées.
- Vénitienne : « de Venise », la traduction française de l’allemand Venezianer (Veneziana en italien). Personne ne sait pourquoi la variété porte ce nom, et aucune source ne la relie à Venise.
Méthode de culture
- En mars, semez vos graines au chaud et à l’abri du gel. Maintenez votre terreau humide et assurez-vous que vos plantules reçoivent beaucoup de lumière.
- En avril, laissez pousser vos plantes en godets. Et pensez bien à l’arrosage car au printemps dans une serre, un coup de chaud est vite arrivé!
- En mai, vous pouvez les replanter au jardin. Assurez-vous qu’il n’y ait plus de risque de gelée!
- Pensez à bien pailler afin de limiter les arrosages.
- Et à la belle saison, profitez de vos récoltes et cueillez d’excellents légumes, ou faites de magnifiques bouquets de fleurs et de feuilles!
- Fin avril, début mai, semez vos graines en plein champ. Au préalable vous aurez préparé votre sol: il faut qu’il soit « terre à nue » et exempt de racines (qui pourraient repartir plus vite que vos graines!) L’idéal étant de préparer son sol en installant des cartons à l’automne. Il suffira d’enlever ces derniers et de mettre un léger coup de binette afin de décompacter le sol.
- Espérez une bonne pluie, sinon arrosez et paillez sommairement afin que la lumière et la chaleur puissent réchauffer le sol.
- En juin, pendant la pousse de vos plantules, arrosez légèrement mais laissez vos plantes souffrir un peu afin de ne pas les habituer au luxe et laissez-les faire des racines qui iront chercher l’eau en profondeur!
- Lorsque vos plantes sont assez grandes, éclaircissez si nécessaire et paillez beaucoup afin de limiter les arrosages.
- Profitez bien de vos plantations, de vos récoltes et dégustez les légumes de votre jardin!
Vertus médicinales
Les vertus de la laitue
En médecine populaire, c’est surtout son latex, le lactucarium, qui a servi, et l’on étudie aujourd’hui ses effets sur le sommeil.
- Composition nutritionnelle : Les laitues c’est bon pour la santé! 100 g de laitue crue contiennent 95,3 g d’eau pour 15 kcal, 1,2 g de fibres, 123 µg de vitamine K1, 44 µg de folates (vitamine B9), 3 640 µg de bêta-carotène (provitamine A), 12 mg de vitamine C et 200 mg de potassium (table Ciqual 2020 de l’Anses). Les valeurs varient avec la variété, la saison et la culture.
- Le lactucarium, un usage traditionnel : c’est le suc laiteux des tiges de laitue cultivée et de laitue vireuse (Lactuca virosa), séché. En Europe, on l’a employé à la place de l’opium dans des mélanges contre la toux, d’où son surnom d’« opium de laitue ». Ses principes actifs sont deux lactones sesquiterpéniques, la lactucine et la lactucopicrine. Elles sont instables, et le lactucarium du commerce en contient peu.
- Sommeil, ce que disent les études : chez la souris, des extraits de graines et de feuilles de laitue romaine ont raccourci le temps d’endormissement (Kim et al., 2017). Ce résultat vient d’une seule étude animale, et les auteurs demandent d’autres travaux. Chez l’humain, les données se limitent à un petit essai sur 100 personnes, où des graines de laitue ont amélioré la qualité du sommeil.
Précautions d’utilisation
- Allergie : la laitue peut provoquer une allergie, due surtout à une protéine de transfert des lipides appelée Lac s 1. Le plus souvent, cela donne des démangeaisons dans la bouche, mais des réactions graves, jusqu’au choc anaphylactique, sont décrites. Les personnes allergiques à la pêche, au pollen de platane, à la chicorée ou à l’endive peuvent réagir aussi. Des dermatites de contact touchent des cuisiniers, des emballeurs de légumes et des jardiniers.
- Anticoagulants : la laitue apporte de la vitamine K, qui contrarie l’action des anticoagulants antivitamines K. Les personnes sous ce traitement doivent garder un apport en vitamine K régulier d’un jour à l’autre, et en parler à leur médecin.
- Lactucarium : vendu comme « opium de laitue », il peut provoquer vertiges, anxiété, pupilles dilatées et rétention d’urine. Il n’a pas sa place dans une automédication.
Passez donc voir un bon herboriste ou un phytothérapeute afin d’avoir les meilleurs conseils, et prenez soin de vous !
Récolter les semences
Comment faire ses graines de laitue Vénitienne
- Floraison et cycle de vie : la laitue Vénitienne (Lactuca sativa var. crispa) est une plante annuelle. Elle est lente à la montaison, mais lorsqu’il fait chaud, une hampe florale monte au centre de la rosette, jusqu’à environ un mètre de hauteur. Elle porte de nombreux capitules, de petites inflorescences de 8 à 18 fleurs ligulées jaune pâle, comme de minuscules pissenlits. C’est pourquoi, pour la récolte, semez vos porte-graines tôt, en place en mars, ou en godets début mars pour les planter en avril.
- Mode de reproduction : les fleurs sont hermaphrodites, chacune porte ses organes mâles et femelles. La laitue est autogame, elle se féconde surtout elle-même, mais pas à 100 % : une part de pollinisation croisée existe.
- Pollinisateurs et insectes visiteurs : ce sont des insectes qui portent ce pollen d’une fleur à l’autre. Plus le climat est chaud, plus le risque de croisement augmente. Dans nos jardins, nous avons observé des mouches et toutes sortes de punaises se balader sur les fleurs de laitue.
- Risques d’hybridation : la Vénitienne peut se croiser avec toutes les autres laitues cultivées, pommées, romaines, asperges ou à couper. Elle se croise aussi avec la laitue scariole (Lactuca serriola), sa cousine sauvage, et les hybrides sont fertiles. En Suisse, des chercheurs de l’Université de Neuchâtel ont trouvé des hybrides entre laitues cultivées et scarioles jusqu’à 40 mètres, la plus grande distance testée. Avec la laitue vireuse (Lactuca virosa), les hybrides sont stériles. La laitue ne se croise ni avec l’endive ni avec la chicorée.
- Distance d’isolement : nous recommandons une distance d’une dizaine de mètres pour conserver la pureté variétale. Vous pouvez aussi faire fleurir les variétés à des moments différents, ou les isoler sous un voile anti-insectes.
- Nombre de pieds nécessaires pour un bon brassage génétique : une douzaine de porte-graines est un minimum pour garder un bon brassage génétique.
Récolte des graines de laitue Vénitienne
La récolte se fait en été et jusqu’à l’automne, au fil de la maturation des capitules. Le fruit est un akène, une petite graine sèche surmontée d’une aigrette de poils blancs, comme chez le pissenlit : c’est le signe qu’il est mûr.
Pour la récolte, il faut :
- Sélectionner les porte-graines : plantez assez de laitues pour garder les 12 plus belles et les plus typiques, celles qui montent le plus tard, et ne les mangez pas. Arrachez celles qui montent les premières.
- Surveiller la floraison : si vous êtes dans un coin venteux, tuteurez les hampes, seules ou en groupe. Ne négligez pas l’arrosage au pied pendant la floraison, sans mouiller les fleurs. Il est possible de protéger les plantes de la pluie après la floraison, pour éviter aux graines de moisir.
- Surveiller la maturité : les graines sont mûres quand les aigrettes blanches apparaissent et que les graines tombent toutes seules en frottant un capitule entre les doigts.
- Récolter : les capitules ne mûrissent pas tous en même temps. Secouez les hampes au-dessus d’un sac ou d’un seau, chaque semaine pendant quelques semaines. Quand la moitié des capitules est mûre, coupez les infrutescences entières, avant que les graines ne tombent. Si l’automne est pluvieux, arrachez les plantes et finissez la maturation à l’intérieur.
- Sécher : suspendez les tiges dans un sac, à l’abri, dans un endroit sec et aéré. Elles doivent être complètement sèches avant le battage.
- Battre : frottez les capitules entre les mains, ou battez les tiges dans un bac.
- Nettoyer : frottez doucement à travers un tamis, puis usez du vent et de votre souffle pour faire partir les aigrettes et les débris. Le nettoyage des graines de laitue est fastidieux, armez-vous de patience !
Conservées au sec, au frais et à l’obscurité, les graines de laitue gardent leur faculté germinative de 3 à 6 ans, et 9 ans ou plus au congélateur. Quelques jours au congélateur tuent aussi les larves de parasites. N’oubliez pas de noter le nom de la variété ainsi que son année de récolte avant de stocker vos sachets.
