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Graines biologiques de
Laitue Saint Blaise
Lactuca sativa var. longifolia
La laitue romaine Saint-Blaise, une variété rare, conservée en Suisse par la fondation ProSpecieRara. Elle forme naturellement de belles pommes allongées d’un vert assez foncé et ses feuilles sont fermes. Robuste et rapide à pousser, elle se mange crue en salade, mais on peut aussi la cuire à la façon des chicons.
Fiche technique
| Nom commun | Laitue romaine |
|---|---|
| Nom vernaculaire | St-Blaise, St. Blaise |
| Famille botanique | Astéracées (anciennement Composées) |
| Nom latin | Lactuca sativa var. longifolia |
| Variété | Saint-Blaise |
| Nb graines par gramme | De 800 à 1 000 graines par gramme |
| Durée de conservation des semences | Entre 3 et 5 ans |
| Poids du sachet | 0,60g |
| Cycle végétal | Plante annuelle |
| Température de germination | 10°C à 20°C |
| Temps de germination | 1 semaine |
À propos de Laitue Saint Blaise
Introduction
La laitue Saint-Blaise est une laitue romaine qui forme de longues pommes d’un vert assez foncé, qui se ferment d’elles-mêmes, sans qu’il faille les lier. Ses feuilles sont fermes. On la mange crue en salade, mais elle supporte aussi la cuisson, à la vapeur, mijotée, ou à la façon des chicons. C’est une variété robuste, à croissance rapide, idéale pour les cultures de printemps. Elle se cultive au jardin mais peut assez bien se cultiver en bac. La Saint-Blaise est une laitue romaine (Lactuca sativa var. longifolia) dont on ne connaît pas vraiment l’origine. Elle est conservée en Suisse par la fondation ProSpecieRara.
Nous savons qu’il n’est pas fréquent de manger des salades cuites alors nous vous avons trouvé une petite recette qui a l’air délicieuse.
Comment cultiver la laitue romaine
La laitue romaine est une salade qui aime bien la lumière et la fraîcheur du sol.
- Comment et quand semer la laitue romaine : on peut la semer en pépinière de la fin mars à juillet, la semer en caissette ou en motte à l’abri. Il faut absolument semer clair sinon le repiquage devient un enfer ! Les graines germent à 10-12 °C en 6 à 8 jours. Gardez la pépinière entre 15 et 20 °C, dans un endroit lumineux, et ombrez-la par forte chaleur. On compte environ 1 mois avant le repiquage en pleine terre. Il est aussi possible de les semer en place d’avril à juillet, très clair, puis éclaircir.
- Comment repiquer et planter la laitue romaine : le repiquage se fait lorsque la salade est assez costaude, on dit lorsqu’elle a quatre vraies feuilles. Si vous avez semé en caissette alors cassez la terre et récupérez la plantule avec un maximum de racines. Il est possible de faire un pralin (c’est un mélange de terre argileuse et d’eau, une boue liquide et collante) et d’en enduire les racines avant repiquage. Chez nous nous repiquons assez serré et nous mangeons des jeunes salades pour éclaircir.
- Type de sol et exposition : les salades aiment une terre meuble et bien amendée en compost, fraîche et drainante. Si le sol draine mal, surélevez la planche, faites une petite butte pour éviter les excès d’eau. Plein soleil ou mi-ombre : la romaine aime la lumière. Elle se cultive aussi en bac sur un balcon.
- Conseils de culture : ne laissez jamais la terre se dessécher, arrosez souvent et peu à la fois, au pied plutôt qu’en pluie sur les feuilles. En été, un bon paillage garde la fraîcheur. La Saint-Blaise pousse vite et pomme seule : pas besoin de lier les feuilles au raphia.
- Comment récolter la laitue romaine : récoltez quand la pomme est formée et encore souple, avant les premiers signes de montée en graines. Quand l’axe central s’allonge, la laitue commence à monter.
- Maladies et ravageurs : le mildiou de la laitue (Bremia lactucae) aime les temps frais et humides, les plantations trop serrées, mal aérées et arrosées par aspersion peuvent en être victimes.
Histoire de la laitue romaine Saint-Blaise
On ne sait pas exactement d’où provient la variété Saint-Blaise. Son nom circule pourtant dans le commerce semencier suisse depuis des décennies. La banque de gènes nationale suisse conserve une « St-Blaise du Pays » donnée par un grainetier de Montreux, récoltée en 1982, et une « St. Blaise Verte » entrée en février 1983, donnée par la famille Grosjean, maraîchers et semenciers à Chêne-Bougeries, près de Genève. Notre souche vient de la maison Sativa, qui en fait la sélection conservatrice à Rheinau sous le label de la fondation ProSpecieRara. Laquelle de ces souches est son ancêtre, personne ne l’a encore établi.
Aux origines de la laitue
La laitue cultivée (Lactuca sativa) descend de la laitue scariole (Lactuca serriola), une salade sauvage. D’après une étude génétique publiée en 2021, elle aurait été domestiquée il y a environ 6 000 ans dans le Caucase, d’abord pour l’huile de ses graines. Les Grecs puis les Romains l’ont ensuite sélectionnée pour ses feuilles. Dans l’Égypte ancienne, la laitue avait déjà son nom en hiéroglyphes, et elle était consacrée au dieu Min, lié aux rites de fertilité.
Origine de son nom savant : Lactuca sativa var. longifolia
- Lactuca : du latin lac, lactis, « lait ». La laitue doit son nom au suc blanc et laiteux, le latex, qui coule de la plante. Le mot français laitue vient du même lactuca.
- sativa : du latin sativus, « semé, cultivé », formé sur serere, « semer ». En botanique, l’épithète désigne la forme cultivée d’une plante.
- longifolia : du latin longus, « long », et folium, « feuille », la laitue à longues feuilles, c’est-à-dire la romaine.
- Romaine : la « laitue romaine » porte le nom de Rome. En anglais, on parlait de « Roman lettuce » dès le début du XVIIe siècle. Une explication proposée veut qu’elle soit arrivée en Europe de l’Ouest depuis la Méditerranée orientale en passant par Rome, sans preuve formelle.
- Saint-Blaise : l’origine du nom n’est pas documentée. Une commune de Saint-Blaise borde le lac de Neuchâtel, et ProSpecieRara rattache une autre souche, la St. Blaise Romance, à ce canton. Le lien avec notre variété reste une hypothèse.
Méthode de culture
- En mars, semez vos graines au chaud et à l’abri du gel. Maintenez votre terreau humide et assurez-vous que vos plantules reçoivent beaucoup de lumière.
- En avril, laissez pousser vos plantes en godets. Et pensez bien à l’arrosage car au printemps dans une serre, un coup de chaud est vite arrivé!
- En mai, vous pouvez les replanter au jardin. Assurez-vous qu’il n’y ait plus de risque de gelée!
- Pensez à bien pailler afin de limiter les arrosages.
- Et à la belle saison, profitez de vos récoltes et cueillez d’excellents légumes, ou faites de magnifiques bouquets de fleurs et de feuilles!
- Fin avril, début mai, semez vos graines en plein champ. Au préalable vous aurez préparé votre sol: il faut qu’il soit « terre à nue » et exempt de racines (qui pourraient repartir plus vite que vos graines!) L’idéal étant de préparer son sol en installant des cartons à l’automne. Il suffira d’enlever ces derniers et de mettre un léger coup de binette afin de décompacter le sol.
- Espérez une bonne pluie, sinon arrosez et paillez sommairement afin que la lumière et la chaleur puissent réchauffer le sol.
- En juin, pendant la pousse de vos plantules, arrosez légèrement mais laissez vos plantes souffrir un peu afin de ne pas les habituer au luxe et laissez-les faire des racines qui iront chercher l’eau en profondeur!
- Lorsque vos plantes sont assez grandes, éclaircissez si nécessaire et paillez beaucoup afin de limiter les arrosages.
- Profitez bien de vos plantations, de vos récoltes et dégustez les légumes de votre jardin!
Vertus médicinales
Les vertus de la laitue
La laitue est surtout un légume et pas tellement une plante médicinale, mais médecine populaire, c’est son latex, le lactucarium, qui a servi, et l’on étudie aujourd’hui ses effets sur le sommeil.
- Composition nutritionnelle : 100 g de laitue romaine crue contiennent 94,6 g d’eau pour 17 kcal, 2,1 g de fibres, 103 µg de vitamine K1, 136 µg de folates (vitamine B9), 5 230 µg de bêta-carotène (provitamine A), 14 mg de vitamine C et 247 mg de potassium (table Ciqual 2020 de l’Anses). Les valeurs varient avec la variété, la saison et la culture.
- Le lactucarium, un usage traditionnel : c’est le suc laiteux des tiges de laitue cultivée et de laitue vireuse (Lactuca virosa), séché. En Europe, on l’a employé à la place de l’opium dans des mélanges contre la toux, d’où son surnom d’« opium de laitue ». Ses principes actifs sont deux lactones sesquiterpéniques, la lactucine et la lactucopicrine. Elles sont instables, et le lactucarium du commerce en contient peu.
- Sommeil, ce que disent les études : Des études sur les souris ont montré que des extraits de graines et de feuilles de laitue romaine ont raccourci le temps d’endormissement (Kim et al., 2017). La laitue romaine contenait plus de lactucine que les autres laitues testées. Ce résultat vient d’une seule étude animale, et les auteurs demandent d’autres travaux. Chez l’humain, les données se limitent à un petit essai sur 100 personnes, où des graines de laitue ont amélioré la qualité du sommeil.
Précautions d’utilisation
- Allergie : la laitue peut provoquer une allergie, due surtout à une protéine de transfert des lipides appelée Lac s 1. Le plus souvent, cela donne des démangeaisons dans la bouche, mais des réactions graves, jusqu’au choc anaphylactique, sont décrites. Les personnes allergiques à la pêche, au pollen de platane, à la chicorée ou à l’endive peuvent réagir aussi. Des dermatites de contact touchent des cuisiniers, des emballeurs de légumes et des jardiniers.
- Anticoagulants : la laitue romaine apporte de la vitamine K, qui contrarie l’action des anticoagulants antivitamines K. Les personnes sous ce traitement doivent garder un apport en vitamine K régulier d’un jour à l’autre, et en parler à leur médecin.
- Lactucarium : des extraits et des résines de laitue vireuse (Lactuca virosa), parente sauvage de la laitue, se vendent encore en ligne comme calmants. Ce latex peut provoquer vertiges, anxiété, pupilles dilatées et rétention d’urine. Il n’a pas vraiment sa place dans une automédication.
Passez donc voir un bon herboriste ou un phytothérapeute afin d’avoir les meilleurs conseils, et prenez soin de vous !
Récolter les semences
Comment faire ses graines de laitue romaine
- Floraison et cycle de vie : la laitue romaine (Lactuca sativa var. longifolia) est une plante annuelle. La laitue Saint-Blaise forme naturellement une pomme, cette pomme va s’allonger jusqu’à s’ouvrir et laisser monter une tige florale qui peut monter jusqu’à 1 m environ. Elle porte de nombreux capitules, de petites inflorescences de 8 à 18 fleurs ligulées jaune pâle, comme de minuscules pissenlits. Les graines mûrissent de 12 à 24 jours après la floraison.
- Mode de reproduction : ses fleurs sont hermaphrodites, chacune porte ses organes mâles et femelles. La laitue est autogame, elle se féconde surtout elle-même, mais pas à 100 % : une petite part de pollinisation croisée existe.
- Pollinisateurs et insectes visiteurs : ce sont des insectes qui peuvent porter ce pollen d’une fleur à l’autre. Chez nous, on y voit des mouches, des punaises, etc.
- Risques d’hybridation : la Saint-Blaise se croise avec toutes les autres laitues cultivées, pommées, romaines, à couper ou à tondre. Elle se croise aussi avec la laitue scariole (Lactuca serriola), sa cousine sauvage, et les hybrides sont fertiles. En 2003 et 2004, des chercheurs de l’Université de Neuchâtel ont planté une « Laitue de St-Blaise » à côté de laitues scarioles. Ils ont trouvé des hybrides jusqu’à 40 mètres, la plus grande distance testée. Avec la laitue vireuse (Lactuca virosa), les hybrides sont stériles. La laitue ne se croise ni avec l’endive ni avec la chicorée.
- Distance d’isolement : une distance d’une dizaine de mètres est en général suffisante pour limiter l’hybridation naturelle. Mais une solution simple est d’échelonner les semis de ses différentes laitues afin d’espacer dans le temps les floraisons de chacune.
- Nombre de pieds nécessaires pour un bon brassage génétique : pour avoir un bon brassage génétique, il faut une douzaine de pieds.
Récolte des graines de laitue romaine
La récolte se fait en été et jusqu’à l’automne, au fil de la maturation des capitules. Le fruit est un akène, une petite graine sèche surmontée d’une aigrette de poils blancs, comme chez le pissenlit : c’est le signe qu’il est mûr.
Pour la récolte, il faut :
- Sélectionner les porte-graines : lors de la croissance, ne conservez pas les salades qui ne ressemblent pas au type et gardez les plus belles, celles qui montent le plus tard, et ne les mangez pas ! Arrachez celles qui montent les premières, pour sélectionner des salades qui sont longues à monter en graines.
- Aider la montée : la Saint-Blaise forme une pomme compacte qui se ferme seule, et la hampe peut avoir du mal à sortir. Il est possible d’inciser délicatement le haut de la pomme, ou de retirer les feuilles qui gênent la hampe.
- Surveiller la maturité : si vous êtes dans un coin venteux, tuteurez les hampes, seules ou en groupe. Ne négligez pas l’arrosage pendant la floraison, sans mouiller les fleurs. Les graines sont mûres quand les aigrettes blanches apparaissent et que les graines tombent toutes seules en frottant un capitule entre les doigts.
- Récolter : les capitules ne mûrissent pas tous en même temps, les récoltes peuvent être un peu longues ! Secouez les hampes au-dessus d’un sac ou d’un seau, il faut le faire plusieurs fois par semaine pendant quelques semaines. Quand la moitié des capitules est mûre, coupez les tiges. Si l’automne est pluvieux, arrachez les plantes et finissez la maturation à l’intérieur.
- Sécher : en fin de saison, suspendez les tiges dans un sac, à l’abri, dans un endroit sec et aéré. Elles doivent être complètement sèches avant le battage.
- Battre : frottez les capitules entre les mains, ou battez les tiges dans un bac.
- Nettoyer : tamisez avec des grilles de différentes mailles, puis vannez pour faire partir les aigrettes et les débris. Le nettoyage des graines de laitue est fastidieux, armez-vous de patience !
Conservées au sec, au frais et à l’obscurité, les graines de laitue gardent leur faculté germinative de 3 à 6 ans, et 9 ans ou plus au congélateur. Quelques jours au congélateur tuent aussi les larves de parasites. N’oubliez pas de noter le nom de la variété ainsi que son année de récolte avant de stocker vos sachets.
