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Graines biologiques de
Grande aunée
Inula helenium
Vivace très rustique, la grande aunée est une plante majestueuse qui reste en place plus de dix ans sans problème. Cultivée dès l’Antiquité pour sa racine aromatique, elle a servi à faire du vin d’aunée et à parfumer l’absinthe. Plante tinctoriale, médicinale, ornementale et plein d’autres trucs en ale!
Fiche technique
| Nom commun | Grande aunée |
|---|---|
| Nom vernaculaire | Aunée officinale, inule aunée, inule hélénie, énule campane, œil-de-cheval, elecampane (anglais), horse-heal (anglais) |
| Famille botanique | Astéracée (Composée) |
| Nom latin | Inula helenium |
| Variété | Plante d’origine sauvage |
| Origine géographique | Originaire du sud-est de l’Europe, jusqu’à la Sibérie occidentale et l’Iran |
| Nb graines par gramme | Environ 625 à 905 graines par gramme |
| Durée de conservation des semences | De 4 à 7 ans |
| Poids du sachet | 0,20g |
| Cycle végétal | Plante vivace |
| Temps de germination | 3 semaines |
À propos de Grande aunée
La grande aunée
C’est une grande vivace, qui prend sa place, elle est vraiment robuste et peut vivre plusieurs dizaines d’années. Cette plante aime normalement les coins humides des jardins, sauf que nous dans les Cévennes, on a fait tout le tour du jardin et on n’a pas trouvé de coin humide ! Pourtant elle est majestueuse et en pleine forme. Il est dit qu’il lui faut entre 3 et 5 ans pour atteindre sa taille « adulte ». C’est une plante médicinale et sa racine a longtemps servi à la médecine populaire.
C’est une vivace de la famille des Astéracées, haute de 1,50 m et parfois de 2,50 m. Ses feuilles de la base atteignent 50 cm de long, vert franc dessus et feutrées dessous. De juillet à août, les tiges portent des capitules jaunes de 6 à 7 cm, aux ligules fines comme des rayons. Sous terre, elle forme une grosse souche à l’odeur balsamique. Originaire du sud-est de l’Europe et de l’Asie jusqu’à la Sibérie occidentale et l’Iran, la grande aunée (Inula helenium) a été introduite en France, où elle s’est naturalisée dans les prés humides et au bord des chemins.
L’origine de la grande aunée
Vers l’an 800, elle figure dans la longue liste de plantes que les domaines royaux francs devaient cultiver. Au XIIe siècle, on la trouve chez Hildegarde de Bingen, qui la fait mettre dans du vin pur. À la même époque, des recettes anglo-normandes la nomment « halné ». Un herbier français du Moyen Âge distingue l’aunée de jardin de celle « qui croist en plains champs ».
Elle a ensuite été cultivée en grand pour sa racine, en Languedoc, en Hollande du Nord, en Belgique, en Hongrie, en Croatie et en Allemagne, où la région de Cölleda, en Thuringe, en fournissait de grandes quantités. Échappée de ces cultures, elle s’est installée dans les prairies humides et les fossés.
La petite histoire de la grande aunée
- Le remède qui relève les morts : dans les pièces populaires anglaises jouées à Romsey vers 1800, un docteur sort une petite bouteille d’Elecampane (un genre de vin d’Aunée), et le chevalier turc abattu se relève aussitôt pour reprendre le combat.
- Des bonbons d’aunée : à Londres, on vendait contre l’asthme des pastilles d’aunée. À la fin du XIXe siècle, un médecin anglais note qu’elles ne contiennent pas plus d’aunée que le sucre d’orge ne contient d’orge.
- L’inuline : en 1804, le pharmacien Rose, à Berlin, isole de sa racine un sucre de réserve qui prendra le nom de la plante, l’inuline. La racine peut en contenir 40 à 45 %.
- Contre les moustiques : dans le nord de l’Allemagne, à la fin du XIXe siècle, la racine coupée, enfilée sur du fil et séchée se vendait au marché de Friedrichstadt. On la faisait brûler pour chasser les moustiques.
La grande aunée, une plante comestible
- Les racines : au Moyen Âge, on les confisait pour en faire des friandises. En Souabe, on mangeait le rhizome enrobé de sucre.
- Les boissons : la racine macérée donnait le vin d’aunée des Français. En Angleterre, Markham le recommandait dès 1616 contre les coliques, et on en faisait aussi un cordial sucré au porto blanc. En Suisse, du côté de Neuchâtel, et en France, elle entrait dans la fabrication de l’absinthe.
- Les feuilles : elles servent à assaisonner les salades.
Voici une petite recette de vin d’Aunée : faite macérer 60g de racines sèches dans 1 litre de bon vin blanc pendant une dizaine de jours. filtrez le vin, mettez au frais. Son goût ressemble à celui du Quinquina : amer! (Mais ne buvez pas d’alcool car c’est pas bon pour la santé! et pour ceux qui veulent une recette sans alcool il y en a une sur ce site)
La grande aunée, une plante tinctoriale
Plusieurs auteurs lui attribuent une teinture bleue, mais ils ne sont pas d’accord entre eux. Une flore allemande de 1798 parle d’un beau bleu tiré de la racine. Un herbier anglais du XXe siècle précise : racine écrasée, macérée, mêlée de cendres et de myrtilles. Un ouvrage botanique plus récent parle au contraire des feuilles.
Voila ce qu’on a trouvé sur un site anglophone :
- racines fraîches et laine mordancée au fer : gris argenté ;
- racines fermentées et laine mordancée au fer : gris jaunâtre ;
- laine mordancée à l’alun : jaune très pâle ;
- laine sans mordant : elle reste blanche.
La grande aunée, une plante pour soigner les animaux
En anglais, on l’appelle horse-heal, « guérit-cheval », pour sa réputation contre les maladies de peau des chevaux, et scabwort, « herbe à la gale », parce qu’une décoction pouvait guérir la gale des moutons. En Allemagne, au début du XXe siècle, on la donnait encore aux animaux domestiques pour les troubles de l’estomac et de l’intestin.
En laboratoire, une étude ukrainienne de 2025 a testé sa teinture sur les larves d’Haemonchus contortus, un ver parasite des ruminants : environ 57 % des larves sont mortes.
La grande aunée, une plante hôte pour les papillons
Plusieurs petits papillons de nuit élèvent leurs chenilles sur l’aunée :
- Le ptérophore géant (Oidaematophorus giganteus) : ses ailes brun-jaune sont découpées en fines plumes, sur près de 3 cm d’envergure. C’est un papillon du sud de l’Europe.
- Falseuncaria ruficiliana : une petite tordeuse brun-roux, barrée d’une bande sombre bordée de blanc.
- Coleophora follicularis : un minuscule papillon, dont la chenille se promène dans un fourreau de soie couleur paille.
- Digitivalva granitella : un petit papillon de 11 à 14 mm, qui passe l’hiver à l’état adulte.
Le jour, ce sont surtout les abeilles qui visitent les fleurs.
Les légendes de la grande aunée
- Hélène de Troie : on raconte qu’Hélène avait les mains pleines d’aunée quand Pâris l’enleva. Selon d’autres versions, la plante serait née de ses larmes, ou Hélène l’aurait employée contre les morsures venimeuses.
- Odin : dans l’Allemagne du XIXe siècle, on la disait consacrée à Odin parce que sa fleur rappelle le soleil, et on croyait qu’elle protégeait de l’orage. Un de ses noms allemands est Odinskopf, « tête d’Odin ».
- Le bouquet du 15 août : dans le nord de la Bavière, elle entrait dans les bouquets d’herbes bénis à l’Assomption. On les gardait à la maison et on en mettait dans le fourrage quand une bête était malade. La coutume existait encore en 1981.
- Les neuf forces : le nom russe, девясил (devyasil) évoque les « neuf forces ». Selon la croyance populaire, cette plante possédait de nombreuses vertus curatives et protectrices. Le chiffre neuf semble ici signifier « beaucoup », plutôt que désigner neuf pouvoirs précis : il exprime la puissance que l’on prêtait autrefois à cette grande plante médicinale.
Origine de son nom savant : Inula helenium
- Inula : nom latin de la plante chez les Romains. Il viendrait probablement d’un emprunt populaire au grec helenion, déformé dans la bouche des Latins.
- helenium : du grec helenion, nom de la plante chez Dioscoride. Le rapprochement avec Hélène est ancien, mais il repose sur des légendes.
- Aunée : le mot vient du latin inula croisé avec helenium. Il a pris en ancien français les formes elnee, eaune ou alné.
- Énule campane : du latin enula campana. Les anciens herbiers français y voient l’aunée « des champs », d’autres auteurs une plante de Campanie, en Italie. L’anglais elecampane vient du même nom.
Méthode de culture
Semis : mars, avril, septembre, octobre. Récolte : août, septembre.
Comment cultiver la grande aunée
La grande aunée est une vivace très rustique, qui fleurit en général à partir de sa deuxième année. Elle demande de la place et un sol qui reste frais.
- Comment et quand semer la grande aunée : semez en mars sous abri, en plaque alvéolée, à raison de 2 ou 3 graines par alvéole. En place, les semis se font de mars à juin ou d’août à octobre. Les graines germent à la lumière : posez-les en surface ou couvrez-les à peine, puis appuyez. La germination se fait entre 10 °C et 20 °C, et la levée demande de 14 à 21 jours, parfois plus si il n’y a pas de stratification. Le froid aide, en Ukraine, on sème à l’automne sans traitement, ou au printemps après 1 mois de stratification (un passage au froid et à l’humidité).
- Comment repiquer et planter la grande aunée : plantez au stade 3 ou 4 feuilles, environ un mois et demi après le semis. Comptez de 30 à 90 cm entre les pieds, une touffe pouvant s’étaler sur 50 cm à 1 m.
- Type de sol et exposition : elle préfère un sol profond, riche et qui retient l’humidité, argileux ou limoneux, acide, neutre ou calcaire. Elle pousse au soleil ou à mi-ombre. Les sols légers qui sèchent l’été ne sont pas son terrain d’origine, même si chez nous elle pousse bien malgré la succession d’étés caniculaires! Sa rusticité est donnée de -20 °C à -29 °C selon les sources.
- Conseils de culture : arrosez régulièrement après le semis et la plantation. Tuteurez si le coin est venté et coupez le feuillage fané à l’automne ou au début du printemps. Il est très difficile d’enlever tous les morceaux de racine d’un pied installé : choisissez bien sa place.
- Comment récolter la racine de grande aunée : on l’arrache à l’automne, après deux ans de culture au moins. Les meilleures récoltes viennent de plantes de 3 ans issues de semis, ou de 2 ans issues de boutures de racine.
- Division de touffe : prélevez à l’automne des rejets sur la vieille souche, avec chacun un œil. La division se fait aussi au printemps. On peut également planter des tronçons de racine d’environ 5 cm.
- Maladies et ravageurs : elle a peu de problèmes au jardin, un peu de rouille parfois est noté dans les bouquins mais nous n’en avons jamais eu.
Vertus médicinales
Les vertus médicinales de la grande aunée
La grande aunée est une plante médicinale depuis l’Antiquité. Pour la médecine actuelle, elle est surtout connue pour son fort pouvoir allergisant.
- Toux et voies respiratoires : dans la médecine populaire européenne, sa racine sert d’expectorant, c’est-à-dire qu’elle aide à cracher. Au XIIe siècle, Hildegarde de Bingen la recommandait déjà pour les poumons. Aucune étude n’a testé l’aunée seule chez l’humain. En 2021, un essai mené en Italie sur 106 enfants a utilisé un sirop qui mélange miel, aunée, mauve, plantain et immortelle : la toux a diminué plus vite qu’avec un placebo, sans qu’on puisse savoir quelle part revient à l’aunée.
- Digestive et tonique : la tradition populaire la donne comme tonique et pour l’estomac. Pline conseillait d’en manger un peu de racine chaque jour pour bien digérer et avoir le cœur gai. Sa racine est riche en inuline, une fibre qui peut représenter 40 à 45 % de son poids.
- Vermifuge : contre les vers intestinaux, l’aunée fait partie des usages populaires. En laboratoire, sa teinture a tué plus de la moitié des larves d’un ver parasite des moutons.
- Résultats de laboratoire : ses composés amers, l’alantolactone et l’isoalantolactone, ont montré des effets contre certaines bactéries et des inflammations de la peau chez la souris (pauvres souris!).
- Statut officiel : la racine fait l’objet d’une monographie de la Pharmacopée française. L’Agence européenne du médicament et l’ESCOP n’ont publié aucune monographie sur elle. La Commission E allemande lui a donné un avis négatif : efficacité non démontrée et risque allergique élevé.
La grande aunée dans la médecine traditionnelle chinoise
On l’appelle tu mu xiang (土木香). C’est la racine séchée qui est utilisée, contre les douleurs du ventre, les vomissements et la diarrhée, et en Chine et au Japon pour chasser les vers et contre la bronchite. On l’applique aussi sur les morsures de serpent et les piqûres d’insecte. Il ne faut pas la confondre avec le mu xiang, une autre plante médicinale au nom proche.
Précautions d’utilisation
- Allergies : l’alantolactone et l’isoalantolactone provoquent des eczémas de contact. Le risque est plus grand pour les personnes allergiques aux Astéracées (camomille, arnica, armoise…). Portez des gants pour la manipuler.
- Grossesse et allaitement : on manque de données sur la sécurité de l’aunée. Dans l’Allemagne du début du XXe siècle, la médecine populaire la classait même parmi les plantes abortives.
Passez donc voir un bon herboriste ou un phytothérapeute afin d’avoir les meilleurs conseils, et prenez soin de vous !
Récolter les semences
Comment faire ses graines de grande aunée (Inula helenium)
- Floraison et cycle de vie : la grande aunée (Inula helenium) est une vivace qui fleurit en général à partir de sa deuxième année, de juillet à août.
- Mode de reproduction : chaque capitule réunit des centaines de petites fleurs. Celles du bord, avec leur ligule jaune, sont femelles, celles du centre ont les deux sexes. Ce sont les insectes qui transportent le pollen. Certaines sources parlent d’autofécondation possible… mais d’autres non.
- Pollinisateurs et insectes visiteurs : surtout les abeilles et les coléoptères.
- Risques d’hybridation : Il existe plusieurs autres plantes appelées aunées : l’aunée de l’Himalaya (Inula racemosa), l’aunée magnifique (Inula magnifica), l’aunée à feuilles d’épée (Pentanema ensifolium, anciennement Inula ensifolia), l’aunée d’Allemagne (Pentanema germanicum, anciennement Inula germanica) et l’aunée faux-hélénium (Pentanema helenioides, anciennement Inula helenioides). Ce sont des espèces distinctes de la grande aunée (Inula helenium). La forme des fleurs de toutes ces espèces se ressemblent mais ici pareil, pas d’info sur les risques d’hybridation.
- Distance d’isolement : Si vous cultivez plusieurs espèces d’aunée dans votre jardin le plus simple pour être sûr de conserver la génétique est la division de touffe
Récolte des graines de grande aunée
Les graines mûrissent d’août à octobre. Le fruit est un akène brun, long de 3 à 5 mm, surmonté d’une aigrette de poils blancs, le pappus. Il est mûr quand le capitule a séché et que les aigrettes commencent à s’ouvrir.
Pour la récolte, il faut :
- Sélectionner les porte-graines : choisir des pieds vigoureux et en bonne santé, coupez les hampes florale si il y a des pieds malades ou biscornus.
- Surveiller la maturité : attendre que les capitules soient secs et bruns.
- Récolter : couper les capitules avant que le vent emporte les graines.
- Sécher : laisser sécher à l’abri jusqu’à ce que l’aigrette se détache facilement et que les graines soient dures.
- Extraire : frotter les capitules entre les mains pour libérer les akènes.
- Nettoyer : retirer les aigrettes et les débris, et garder les graines les plus pleines.
- Se protéger : porter des gants, la plante peut irriter la peau. Chez nous personne n’est sensible.
Conservées au sec et au frais, les graines gardent une bonne faculté germinative pendant 4 ans, et parfois jusqu’à 7 ans. N’oubliez pas de noter le nom de la variété ainsi que son année de récolte avant de stocker vos sachets.
