Tomate « Caro rich »

La tomate Caro Rich est une variété originaire des États-Unis, de type orange à rouge-orange. Les fruits sont ronds, légèrement aplatis, avec une légère nervure en partie haute. Ils pèsent de 150 à 300 g selon les conditions de culture.

​La chair est dense, crémeuse, de couleur orange-rouge, avec peu de graines. Le goût est bon, sucré, avec une saveur douce et légèrement fruitée. La variété Caro Rich se distingue surtout par sa teneur en bêta-carotène (vitamine A) : elle contient de 5 à 10 fois plus de bêta-carotène que la plupart des autres tomates.

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La plante présente un feuillage régulier et une croissance indéterminée. Elle atteint généralement une hauteur de 90 à 120 cm. La précocité est mi-saison, avec une maturité de 50 à 80 jours après transplantation. La productivité est bonne et longue, la variété est adaptée aux climats frais ou aux saisons courtes.

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La petite histoire de la tomate Caro Rich

La tomate Caro Rich a été développée par E.C. Tigchelaar et M.L. Tomes à l’Université Purdue, Lafayette, Indiana, et officiellement commercialisée en 1973.

​Caro Rich est une version améliorée de la variété Caro Red, introduite en 1958, elle-même issue d’un croisement entre Lycopersicon hirsutum (une espèce sauvage), Indiana Baltimore et Rutgers. Les sélectionneurs ont travaillé spécifiquement pour augmenter la teneur en bêta-carotène tout en conservant une bonne productivité et une adaptation aux climats variés.

​Le programme de sélection de tomates à l’Université Purdue, mené par Tigchelaar et Tomes dans les années 1970, visait à améliorer la valeur nutritionnelle des tomates, notamment en vitamine A et en caroténoïdes. Caro Rich représente l’aboutissement de ce travail : une tomate offrant une teneur exceptionnelle en bêta-carotène, reconnue comme la deuxième meilleure source après la carotte.

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Comment cultiver les tomates

• Comment et quand semer la tomate : La tomate se sème en février-mars sous serre ou derrière les carreaux à une température idéale située entre 20 et 22°C. La germination prend 5-7 jours. Le semis se fait en caissette (surtout pour gagner de la place) et les plantules se repiquent un peu plus tard en godet individuel.

• Repiquage et plantation : Le repiquage en godets individuels se fait lorsque les plantules ont fait pousser deux vraies feuilles. Une fois bien robustes dans leurs godets et que les risques de gels à l’extérieur sont passés, vous pouvez les repiquer en pleine terre (aux alentours du mois de mai). On espace généralement les pieds de 80 cm les uns des autres.

• Type de sol et exposition : Les tomates aiment un sol riche, léger, bien drainé et humifère. Avant la plantation, veillez à bien enrichir votre terre avec du fumier bien mûr ou du compost. La tomate aime bien le soleil ; choisissez-lui un coin bien exposé de votre potager.

• Conseil de culture : Ici nous allons parler de nos techniques, mais chaque jardinier a son secret pour la culture des tomates. Demandez à n’importe quel passionné, il vous donnera, s’il est sympa, ses propres techniques ! Pour notre part, nous aimons rajouter dans le trou de plantation une poignée de feuilles d’ortie (et de consoude quand nous en avons), une bonne poignée du fumier le plus mûr du tas et nous paillons comme des fous ! Nous laissons les plantes se développer sur deux charpentières car ça limite la hauteur et nous ne respectons pas du tout les 80 cm entre les pieds. Chez nous, on serre les pieds à fond : 40-50 cm entre les pieds mais en quinconce.

Origine étymologique

• Solanum : Du latin solamen, signifiant « consolation, soulagement », en référence aux propriétés médicinales et sédatives de certaines espèces de ce genre. Une autre hypothèse propose une dérivation du latin sol (soleil), faisant de Solanum « la plante du soleil ».

• Lycopersicum : Du grec ancien λύκος (lúkos) = « loup » et du latin persicum = « pêche » (de persica malus = pomme de Perse, qui désignait le pêcher). Littéralement : « pêche de loup ».

​Cette appellation étrange provient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle la tomate était toxique et même mortelle. Le terme « loup » était associé aux plantes dangereuses, car de nombreuses plantes vénéneuses étaient utilisées pour empoisonner les loups. Une légende allemande médiévale racontait que les sorciers et sorcières utilisaient les tomates dans des potions pour se transformer en loups-garous.