Tomate « Watermelon Beefsteak »

La variété Watermelon Beefsteak est une tomate originaire des États-Unis.
Elle produit de gros fruits de type beefsteak pesant entre 400 grammes et 1 kilo, légèrement aplatis, avec des côtes prononcées. La chair de ces tomates est dense, ferme, de couleur rouge, et elles ont plusieurs loges avec peu de graines.

Les plants de Watermelon Beefsteak sont assez grands et robustes, avec un feuillage régulier et une croissance indéterminée. Elles offrent une production régulière de la mi-saison jusqu’aux gelées.

Histoire et origine de la tomate Watermelon Beefsteak

La tomate Watermelon Beefsteak a une longue histoire dans les montagnes de Virginie occidentale, où elle a été cultivée par des familles depuis au moins le 19e siècle. L’obtenteur original n’est pas documenté.

​George Gleckler de Gleckler’s Seedmen à Metamora, Ohio, a introduit cette variété comme variété stable sur le marché commercial en 1958. George Gleckler reprenait l’entreprise fondée par son père Merlin en 1947, qui était auparavant producteur contractuel pour de grandes maisons de semences comme Burpee.

​La variété a été commercialisée par Gleckler’s Seedmen depuis 1958 et s’est largement diffusée via les réseaux de collectionneurs et le Seed Savers Exchange. Les graines actuelles en circulation proviennent directement des successeurs de George Gleckler.

Comment cultiver les tomates

• Comment et quand semer la tomate : La tomate se sème en février-mars sous serre ou derrière les carreaux à une température idéale située entre 20 et 22°C. La germination prend 5-7 jours. Le semis se fait en caissette (surtout pour gagner de la place) et les plantules se repiquent un peu plus tard en godet individuel.

• Repiquage et plantation : Le repiquage en godets individuels se fait lorsque les plantules ont fait pousser deux vraies feuilles. Une fois bien robustes dans leurs godets et que les risques de gels à l’extérieur sont passés, vous pouvez les repiquer en pleine terre (aux alentours du mois de mai). On espace généralement les pieds de 80 cm les uns des autres.

• Type de sol et exposition : Les tomates aiment un sol riche, léger, bien drainé et humifère. Avant la plantation, veillez à bien enrichir votre terre avec du fumier bien mûr ou du compost. La tomate aime bien le soleil ; choisissez-lui un coin bien exposé de votre potager.

• Conseil de culture : Ici nous allons parler de nos techniques, mais chaque jardinier a son secret pour la culture des tomates. Demandez à n’importe quel passionné, il vous donnera, s’il est sympa, ses propres techniques ! Pour notre part, nous aimons rajouter dans le trou de plantation une poignée de feuilles d’ortie (et de consoude quand nous en avons), une bonne poignée du fumier le plus mûr du tas et nous paillons comme des fous ! Nous laissons les plantes se développer sur deux charpentières car ça limite la hauteur et nous ne respectons pas du tout les 80 cm entre les pieds. Chez nous, on serre les pieds à fond : 40-50 cm entre les pieds mais en quinconce.

Origine étymologique

• Solanum : Du latin solamen, signifiant « consolation, soulagement », en référence aux propriétés médicinales et sédatives de certaines espèces de ce genre. Une autre hypothèse propose une dérivation du latin sol (soleil), faisant de Solanum « la plante du soleil ».

• Lycopersicum : Du grec ancien λύκος (lúkos) = « loup » et du latin persicum = « pêche » (de persica malus = pomme de Perse, qui désignait le pêcher). Littéralement : « pêche de loup ».

​Cette appellation étrange provient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle la tomate était toxique et même mortelle. Le terme « loup » était associé aux plantes dangereuses, car de nombreuses plantes vénéneuses étaient utilisées pour empoisonner les loups. Une légende allemande médiévale racontait que les sorciers et sorcières utilisaient les tomates dans des potions pour se transformer en loups-garous.