Tomate « Beefsteak »

La tomate Beefsteak est une variété tardive qui produit de gros fruits rouges légèrement aplatis. Les fruits pèsent généralement entre 200 et 700 g, bien que certains jardiniers affirment que cette variété peut atteindre le kilo. Leur chair est dense, juteuse et contient peu de graines. Sa saveur est douce et sucrée.

​La plante présente un feuillage régulier et une croissance indéterminée. Elle atteint généralement une hauteur de 2 mètres et plus selon les conditions. Elle aura besoin d’un tuteur ou d’une cage pour supporter les rendements élevés des fruits lourds!

​La précocité est tardive, avec une maturité de 80 à 90 jours après transplantation selon les variétés. La productivité est excellente.

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La petite histoire de la tomate Beefsteak

La tomate Beefsteak est une variété ancienne d’origine américaine, bien que son obtenteur exact soit resté inconnu pendant longtemps. Les tomates de type « beefsteak » ont été parmi les premiers types importés en Espagne au début des années 1500, la variété Beefsteak moderne date de la fin des années 1800.
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La première mention du terme « beefsteak » était dans un catalogue de semences de 1869, avec des tranches de tomates présentées « aussi solides et charnues qu’un beefsteak ». Cette variété a été répertoriée pour la première fois en 1890 dans le catalogue de semences de Landreth, et le terme beefsteak a ensuite été utilisé comme synonyme de la variété « Fejee Improved ». La tomate Beefsteak s’est largement diffusée au Canada et en Amérique du Nord au cours du XXe siècle. En 1910, Campbell’s Soup lança même son signature « Beefsteak Tomato Soup », marquant l’importance commerciale de cette variété.

​La première mention dans le Seed Savers Exchange Yearbook remonte à la fin du XXe siècle, lorsque Craig LeHoullier, conseiller tomate pour Seed Savers, a présenté des variétés Beefsteak heirloom. Buckbee’s Beefsteak, par exemple, provient des graines obtenues par Craig LeHoullier du USDA et partagées avec le Dr Carolyn Male.

​La génétique du Beefsteak révèle des mutations naturelles fascinantes. Des chercheurs du Cold Spring Harbor Laboratory ont identifié les gènes (fab et fin) qui contrôlent la production de cellules souches chez la tomate, expliquant l’origine des fruits géants caractéristiques de cette variété. Ces mutations produisent des fruits avec plusieurs compartiments de graines (locules) supplémentaires, ce qui explique la forme caractéristique aplatie et côtelée

Comment cultiver les tomates

Un jardin sans tomate c’est comme un astronaute sans fusée… c’est dommage !

• Comment et quand semer la tomate : La tomate se sème en février-mars sous serre ou derrière les carreaux à une température idéale située entre 20 et 22°C. La germination prend 5-7 jours. Le semis se fait en caissette (surtout pour gagner de la place) et les plantules se repiquent un peu plus tard en godet individuel.

• Repiquage et plantation : Le repiquage en godets individuels se fait lorsque les plantules ont fait pousser deux vraies feuilles. Une fois bien robustes dans leurs godets et que les risques de gels à l’extérieur sont passés, vous pouvez les repiquer en pleine terre (aux alentours du mois de mai). On espace généralement les pieds de 80 cm les uns des autres.

• Type de sol et exposition : Les tomates aiment un sol riche, léger, bien drainé et humifère. Avant la plantation, veillez à bien enrichir votre terre avec du fumier bien mûr ou du compost. La tomate aime bien le soleil ; choisissez-lui un coin bien exposé de votre potager.

• Conseil de culture : Ici nous allons parler de nos techniques, mais chaque jardinier a son secret pour la culture des tomates. Demandez à n’importe quel passionné, il vous donnera, s’il est sympa, ses propres techniques ! Pour notre part, nous aimons rajouter dans le trou de plantation une poignée de feuilles d’ortie (et de consoude quand nous en avons), une bonne poignée du fumier le plus mûr du tas et nous paillons comme des fous ! Nous laissons les plantes se développer sur deux charpentières car ça limite la hauteur et nous ne respectons pas du tout les 80 cm entre les pieds. Chez nous, on serre les pieds à fond : 40-50 cm entre les pieds mais en quinconce.

Origine étymologique

• Solanum : Du latin solamen, signifiant « consolation, soulagement », en référence aux propriétés médicinales et sédatives de certaines espèces de ce genre. Une autre hypothèse propose une dérivation du latin sol (soleil), faisant de Solanum « la plante du soleil ».

• Lycopersicum : Du grec ancien λύκος (lúkos) = « loup » et du latin persicum = « pêche » (de persica malus = pomme de Perse, qui désignait le pêcher). Littéralement : « pêche de loup ».

​Cette appellation étrange provient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle la tomate était toxique et même mortelle. Le terme « loup » était associé aux plantes dangereuses, car de nombreuses plantes vénéneuses étaient utilisées pour empoisonner les loups. Une légende allemande médiévale racontait que les sorciers et sorcières utilisaient les tomates dans des potions pour se transformer en loups-garous.