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Graines biologiques de
Ketmie d’Afrique
Hibiscus trionum
La ketmie d’Afrique, ou fleur d’une heure est un petit hibiscus annuel de 40 à 60 cm. Ses fleurs crème à cœur pourpre s’ouvrent le matin et se referment au bout de quelques heures, et d’autres prennent le relais tout l’été. Suivent des calices gonflés et veinés, comme de petites lanternes. Elle se ressème facilement et résiste bien à la sécheresse.
Fiche technique
| Nom commun | Ketmie d’Afrique |
|---|---|
| Nom vernaculaire | Fleur d’une heure, hibiscus d’Afrique, ketmie trilobée, ketmie jaune, ketmie enflée, Flower-of-an-hour (anglais) |
| Famille botanique | Malvacée |
| Nom latin | Hibiscus trionum |
| Variété | Plante d’origine sauvage |
| Origine géographique | Originaire du pourtour méditerranéen et d’Asie occidentale, son aire exacte reste incertaine |
| Nb graines par gramme | Environ 170 à 220 graines par gramme |
| Poids du sachet | 0,60g |
| Cycle végétal | Plante annuelle |
À propos de Ketmie d’Afrique
Un hibiscus bien résistant
Voilà une candidate sérieuse pour avoir des fleurs pendant les canicules ! Bon, il faut se lever tôt car ce spectacle a lieu plutôt aux périodes fraîches de la journée, ses fleurs s’ouvrent et se ferment en seulement quelques heures. C’est pour ça qu’elle est surnommée la fleur d’une heure. Elle est facile à cultiver, ses jeunes feuilles et ses fleurs sont comestibles. Elle pousse dans n’importe quel sol à condition qu’il ne soit pas gorgé d’eau.
La ketmie d’Afrique (Hibiscus trionum) ne vient pas seulement d’Afrique, malgré son nom. On la trouve du pourtour méditerranéen à l’Asie occidentale, sans qu’on sache au juste d’où elle est partie, et elle s’est naturalisée en France. C’est une plante annuelle de la famille des Malvacées haute de 40 à 80 cm. Ses feuilles du haut sont découpées en trois à cinq lobes. Les fleurs, solitaires à l’aisselle des feuilles, ont des pétales crème à jaune pâle autour d’un grand œil pourpre sombre, avec au centre une colonne d’étamines dorées.
Elles s’ouvrent le matin, par beau temps, et se referment au bout de quelques heures. Le calice se gonfle ensuite en une petite vessie veinée de pourpre, qui enferme une capsule velue.
Le centre de ses pétales porte des stries microscopiques qui diffractent la lumière, et les chercheurs de Cambridge l’étudient de près. Ses jeunes feuilles se mangent dans plusieurs pays, et ses fruits entrent dans la cuisine du Soudan. Dans les champs, c’est aussi une mauvaise herbe redoutée.
Histoire et origine de la ketmie d’Afrique
Les botanistes ne savent pas d’où vient exactement la ketmie d’Afrique. Les bases actuelles la donnent indigène de l’est de l’Europe à l’Asie, et naturalisée en France, en Espagne et au Portugal, dans les cultures et les friches. En 1753, Linné la disait d’Italie et d’Afrique.
Une partie de cette confusion vient de la plante elle-même. Ce qu’on appelait Hibiscus trionum à travers le monde regroupe en fait plusieurs espèces très proches. En 2011, des botanistes en ont séparé trois en Australie et en Nouvelle-Zélande, et ils ont reconnu qu’il restait à revoir le groupe à l’échelle mondiale.
Elle est cultivée dans les jardins anglais depuis au moins la fin du XVIe siècle, où on la connaissait sous le nom de mauve de Venise. En 1793, ses graines se vendaient encore sous ce nom chez les marchands grainiers anglais.
La petite histoire de la ketmie d’Afrique
Bonne nuit à midi : les Anglais du XVIe et du XVIIe siècle l’appelaient « Good night at noon », bonne nuit à midi. Le botaniste John Gerard écrit qu’elle s’ouvre vers huit heures et se ferme vers midi, et il l’appelle aussi la mauve qui ne fleurit qu’une heure. Une autre version de son texte dit carrément « bonne nuit à neuf heures du matin ». Chez nous c’est surtout la chaleur qui décide, aux heures fraîches elle est ouverte, et en pleine canicule il faut se lever tôt !
La fleur d’Ovide : Gerard pensait que l’anémone née du sang d’Adonis, dans les vers du poète latin Ovide, était cette même plante. Il n’en avait aucune preuve, mais une fleur rouge sombre au cœur qui disparaît si vite, on comprend l’idée!
La ketmie d’Afrique, une fleur qui joue avec la lumière
À la base de ses pétales, la zone pourpre est couverte de stries microscopiques, des plis de la cuticule, la fine pellicule qui recouvre le pétale. Ces stries dévient la lumière et produisent un léger halo bleu et ultraviolet, que nos yeux voient mal et que les abeilles voient bien. Ce sont des chercheurs de Cambridge qui l’ont remarqué, sur des pieds du jardin botanique de l’université.
En 2017, ils ont fabriqué de fausses fleurs reproduisant ce halo, et les bourdons les ont repérées plus vite que les autres de même couleur.
Une plante comestible
- Les jeunes feuilles et les pousses : elles se mangent crues ou cuites au Kenya, au Zimbabwe, en Australie et en Chine. Cuites, elles sont mucilagineuses, comme celles des mauves, et sans grand goût.
- Les fleurs : elles se consomment crues ou cuites dans ces mêmes pays.
- Les fruits : au Soudan, dans le Kordofan et le Darfour, on les met dans les soupes et les ragoûts. On les sèche aussi au soleil et on les réduit en poudre pour préparer la waika, un plat traditionnel.
La ketmie d’Afrique, une mauvaise herbe des cultures de soja
Un pied bien installé donne pas mal de graines. Ces graines à enveloppe dure ne germent pas toutes en même temps, et une partie attend son heure dans le sol. Une fois dans un champ, elle est difficile à déloger, et dans un essai elle a fait baisser la récolte de soja jusqu’à 75 %. L’État de Washington, aux États-Unis, interdit même de vendre sa plante et ses graines.
Origine de son nom savant : Hibiscus trionum
- Hibiscus : du grec ibiskos, le nom que Dioscoride, médecin grec de l’Antiquité, donnait à la guimauve. Linné l’a repris pour ce genre de la même famille. Une explication le rattache à l’ibis, oiseau des marais où pousse la guimauve, mais elle reste une hypothèse.
- trionum : l’origine n’est pas tranchée. Plusieurs auteurs y voient une allusion aux feuilles à trois lobes. D’autres indiquent que Linné a repris un nom de plante du Grec Théophraste, sans qu’on sache quelle plante il désignait.
- Ketmie : le mot arrive en français au XVIIe siècle par le latin des botanistes ketmia, formé sur l’arabe hatmi ou hitmi, qui veut dire guimauve.
Méthode de culture
Semis : mars, avril, mai. Récolte : juin, juillet, août, septembre.
Comment cultiver la ketmie d’Afrique
La ketmie d’Afrique est une annuelle peu exigeante, qui résite bien à la sécheresse mais sa levée est lente et irrégulière, et elle se ressème facilement toute seule.
- Comment et quand semer la ketmie d’Afrique : semez en mars ou avril sous abri, en caissette ou en godet, ou bien en place de mi-avril à mai. La germination se fait entre 16 °C et 24 °C, en 7 à 30 jours, et les plantules n’arrivent pas toutes ensemble. Les graines ont un tégument très dur, un trempage peut être réalisé pour aider à une lever plus rapide.
- Comment repiquer et planter la ketmie d’Afrique : la plante forme une racine pivotante, repiquez les plants lorsqu’ils sont encore jeunes et sans casser la motte. Mettez en place en mai, une fois les gelées passées, à 30 cm en tous sens. Pour un semis en place, éclaircissez à la même distance.
- Type de sol et exposition : elle s’accommode de la plupart des sols, y compris caillouteux, pourvu qu’ils soient drainés. Il lui faut le plein soleil, car ses fleurs ne s’ouvrent que lorsqu’il brille. Quelques degrés de gel suffisent à abîmer ou tuer la plante, alors que ses graines passent l’hiver en terre.
- Conseils de culture : la floraison court de juin ou juillet jusqu’en septembre, parfois jusqu’aux premières gelées. Chaque fleur dure peu, mais il en vient de nouvelles chaque jour. Une fois installée, elle supporte la sécheresse. Les graines tombées au sol donnent facilement des plants au printemps suivant.
- Cultiver la ketmie d’Afrique en pot : elle se prête à la culture en pot et au balcon, en plein soleil et dans un terreau bien drainant.
Vertus médicinales
Les vertus médicinales de la Ketmie
La ketmie d’Afrique est surtout utilisée en médecine populaire d’Afrique, d’Asie et d’Europe du Sud. Une partie de ces usages concerne peut-être des espèces très proches, longtemps confondues avec elle.
- Soin de la peau : en Inde, l’infusion de fleurs est employée contre les démangeaisons et les affections douloureuses de la peau. Dans le nord-ouest du Pakistan, une enquête rapporte l’application de feuilles en pâte sur les éruptions cutanées. En Afrique du Sud, une infusion de la plante broyée sert à nettoyer les plaies, pour calmer la douleur et aider à les sécher.
- Diurétique : la même infusion de fleurs est utilisée comme diurétique en Inde.
- Digestive : ses feuilles séchées passent pour stomachiques en Chine, c’est-à-dire bonnes pour l’estomac.
- Contre les vers : elle est employée contre les ascaris au Zimbabwe et en Afrique du Sud.
- Toux et voies respiratoires : en Europe du Sud, la feuille est utilisée comme expectorant, pour aider à dégager les bronches. À Urmia, en Iran, les fleurs bouillies ou infusées sont prises contre la toux.
- Verrues : la feuille est aussi employée contre les verrues en Europe du Sud et en Iran.
- Émolliente : au XVIIe siècle, l’herboriste anglais Gerard notait un suc gluant dans ses feuilles et la rapprochait de la mauve, en précisant que son usage en médecine n’était pas connu avec certitude.
Précautions d’utilisation
Ses graines contiennent un peu de gossypol, une substance connue chez le coton, soupçonnée de réduire la fertilité masculine, ne consommez pas ses graines ou leur huile.
Passez donc voir un bon herboriste ou un phytothérapeute afin d’avoir les meilleurs conseils, et prenez soin de vous !
Récolter les semences
Comment faire ses graines de ketmie d’Afrique (Hibiscus trionum)
- Floraison et cycle de vie : la ketmie d’Afrique (Hibiscus trionum) est une plante annuelle, qui fleurit de juin ou juillet jusqu’en septembre, et parfois jusqu’aux premières gelées.
- Mode de reproduction : ses fleurs sont hermaphrodites et autofertiles. Elles peuvent être fécondées par le pollen d’une autre fleur, apporté par les insectes. En fin de vie de la fleur, si rien n’est arrivé, les styles se courbent et les stigmates viennent toucher les anthères : la fleur s’autoféconde alors toute seule. Le pollen étranger a donc la priorité, et la plante est assurée de faire des graines.
- Pollinisateurs et insectes visiteurs : les abeilles et les bourdons la visitent.
- Risques d’hybridation : nous n’avons trouvé aucune information sur des croisements avec d’autres hibiscus au jardin.
- Distance d’isolement : nous n’avons pas trouvé d’infos précises pour cette espèce. Pour le gombo, autre Malvacée à fleurs ouvertes aux insectes, on recommande de 150 à 500 mètres entre deux variétés.
- Nombre de pieds nécessaires pour un bon brassage génétique : nous n’avons pas trouvé de chiffre pour cette espèce. Pour le gombo, on conseille de garder 5 à 10 porte-graines, et jusqu’à 25 pour pour un bon brassage.
Récolte des graines de ketmie d’Afrique
La récolte s’étale de la fin de l’été jusqu’aux gelées, car la plante continue à fleurir pendant que ses premiers fruits mûrissent. Le fruit est une capsule velue à cinq loges, cachée dans un calice gonflé, qui est mûre quand l’ensemble est sec et papyracé.
Pour la récolte, il faut :
- Sélectionner les porte-graines : gardez des pieds vigoureux, à fleurs bien typées, et marquez-les pendant la floraison.
- Surveiller la maturité : le calice brunit et devient sec comme du papier. À maturité, il se déchire et la capsule s’ouvre en cinq valves.
- Récolter : cueillez les fruits au fur et à mesure qu’ils sèchent, il faut passer souvent tout au long de la saison.
- Sécher : étalez les fruits à l’abri, dans un endroit sec et aéré, jusqu’à ce qu’ils s’ouvrent facilement.
- Extraire : ouvrez les capsules en les frottant, puis secouez pour faire tomber les graines noires.
- Nettoyer : passez au tamis puis ventilez pour enlever les débris de calice.
Conservez vos graines au sec et au frais, dans une enveloppe de papier. N’oubliez pas de noter le nom de la variété ainsi que son année de récolte avant de stocker vos sachets.
