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Graines biologiques de
Thé grec des montagnes
Lamiacée (Labiée)
Le thé grec des montagnes (Sideritis syriaca), appelé malotira en Crète, est une vivace aromatique au feuillage laineux gris-blanc, haute de 10 à 50 cm. Ses épis de fleurs jaunes, cueillis au début de l’été puis séchés, donnent une tisane douce, bue en Grèce contre les coups de froid. Elle résiste bien aux coups de chaud.
Fiche technique
| Nom commun | Thé grec des montagnes |
|---|---|
| Nom vernaculaire | Malotira (Crète), Thé de Crète, Crapaudine de Syrie, Tsai tou vounou (grec), Cretan mountain tea (anglais), Kretischer Bergtee, Syrisches Gliedkraut (allemand), Tè greco (italien), Té de montaña griega (espagnol) |
| Famille botanique | Lamiacée (Labiée) |
| Nom latin | Lamiacée (Labiée) |
| Variété | Plante d’origine sauvage |
| Origine géographique | Originaire des montagnes de Crète |
| Nb graines par gramme | Environ 600 graines par gramme |
| Poids du sachet | 0,15g |
| Cycle végétal | Plante vivace |
À propos de Thé grec des montagnes
Le thé grec des montagnes, une plante à tisane
Voici une petite plante à tisane géniale ! C’est une vivace qui se plaît dans un petit coin sec du jardin, elle est très résistante aux sécheresses, et se plaît dans tous les sols à condition qu’ils ne soient pas gorgés d’eau. On récolte ses fleurs en fin de printemps, on les fait sécher et on en fait des infusions délicieuses. En Grèce les gens en raffolent, ils rajoutent du citron et du miel, c’est une infusion traditionnelle pour lutter contre le rhume. La plante est tellement ramassée par les populations que les autorités ont décidé de réglementer les cueillettes !
Le thé grec des montagnes est une plante vivace de la famille des Lamiacées, à base ligneuse, qui forme une touffe basse d’où montent des tiges de 10 à 50 cm. Feuilles et tiges sont couvertes d’un duvet laineux gris ou blanc. Au début de l’été, les tiges portent des épis faits de verticilles espacés, chacun réunissant 6 à 10 petites fleurs jaunes au-dessus de bractées arrondies terminées en pointe.
Histoire et origine du thé grec des montagnes
Le thé grec des montagnes (Sideritis syriaca) est décrit par Linné en 1753. La plante à tisane que les Crétois nomment malotira ne pousse qu’en Crète, surtout dans les Lefka Ori et le massif du Psiloritis, sur les pentes rocheuses, les éboulis et les dolines calcaires, de 1 000 à 2 200 m. Une autre sous-espèce vit dans le sud de la Turquie et l’ouest de la Syrie.
En Grèce, presque chaque montagne a son thé, tiré d’une espèce de Sideritis différente : celui de l’Olympe, celui du Parnasse, celui du Taygète, et la malotira pour la Crète. Ces espèces se ressemblent beaucoup et s’hybrident. En 1972, la grande flore d’Europe rangeait encore sous le nom Sideritis syriaca des plantes allant de la Sicile à la Crimée. Les botanistes grecs réservent aujourd’hui ce nom à la plante crétoise. Du coup on vous propose du thé grec alors qu’on devrait vous proposer du thé Crétois. Désolé c’est une appellation…
Sur l’île, la malotira est surtout ramassée dans la nature, dans les Lefka Ori, et ses populations deviennent de plus en plus rares. La cueillette se fait désormais avec un permis qui fixe les quantités et les zones. Quelques agriculteurs ont commencé à la cultiver à petite échelle sur le plateau d’Omalos, au-dessus de La Canée.
Des anecdotes sur le thé grec des montagnes
- Bu depuis l’Antiquité : on le lit partout, mais rien ne le prouve. Les Grecs anciens appelaient sideritis plusieurs plantes réputées pour soigner les blessures. Sur les trois que décrit le médecin Dioscoride, une seule appartient probablement au genre actuel, et ce n’est pas celle de Crète…
- Une querelle à Bruxelles : en 2024, la Bulgarie a demandé une protection européenne pour son thé de Strandja, présenté comme du Sideritis syriaca. La Grèce a contesté le nom de l’espèce. Dans le règlement de 2025, il a été remplacé par « plante du genre Sideritis ».
Le thé grec des montagnes, une plante à tisane
- Ce qu’on récolte : les sommités fleuries, lorsqu’elles sont encore avec leurs petites fleurs jaunes, avant la mise en graines.
- La préparation grecque : c’est une décoction. On fait bouillir les inflorescences dans une casserole d’eau, quelques minutes, puis on filtre. On peut y ajouter du miel et du citron, parfois de la cannelle. En Crète, on l’associe volontiers à la marjolaine.
Origine de son nom savant : Sideritis syriaca
- Sideritis : du grec sideros, le fer. Dans l’Antiquité, le nom sideritis désignait des plantes réputées guérir les blessures faites par les armes en fer.
- syriaca : « de Syrie » en latin. Le nom surprend, puisque Linné lui-même indique la Crète comme lieu d’origine de sa plante. Étrange!
- Malotira : le nom crétois viendrait de l’italien male, le mal, et tirare, tirer : la plante « qui tire le mal ». Il daterait de l’époque où Venise gouvernait la Crète.
Méthode de culture
Semis : février, mars, avril, août, septembre. Récolte : juin, juillet, août.
Comment cultiver le thé grec des montagnes
Le thé grec des montagnes est une vivace de rocaille, sobre une fois installée, qui demande surtout du soleil et un sol qui ne garde pas l’eau.
- Comment et quand semer le thé grec des montagnes : semez sous abri de février à juin, en terrine ou en godets, dans un bon terreau léger et drainant. Les graines sont fines : posez-les en surface, couvrez-les à peine et tassez. La lumière favorise la levée. Gardez le substrat humide sans le détremper, à une température de 15 à 24 °C, l’idéal étant autour de 20 °C. La levée demande 1 à 6 semaines selon les conditions, la levée est assez irrégulière. Une fois les plantules sorties, placez-les un peu plus au frais. Il est aussi possible de les semer à l’automne.
- Comment repiquer et planter le thé grec des montagnes : repiquez les jeunes plants en godets dès qu’ils se manipulent. Installez-les en pleine terre à partir de la mi-mai, quand les gelées ne sont plus à craindre. Comptez 30 à 40 cm entre les pieds.
- Type de sol et exposition : cette plante aime le plein soleil. Le sol doit être très bien drainant, caillouteux ou sableux, plutôt sec. Dans la nature, la plante vit sur des rochers calcaires, chez nous les sols sont acides, nous avons ajouté un peu de calcaire avant la plantation (carbonate de calcium). Par contre elle n’aime pas l’eau qui stagne au pied, surtout en hiver. Sa rusticité est discutée : de -5 °C à -17 °C, une chose est sûre, elle supporte mieux le froid sec que le froid humide.
- Conseils de culture : arrosez à la plantation et pendant la reprise, puis laissez faire, la plante résiste bien à la sécheresse. Elle se contente d’un sol pauvre. Désherbez autour des jeunes pieds, qui poussent lentement. Chez nous ce n’est qu’à la deuxième année de culture que les fleurs sont venues.
- Comment récolter le thé grec des montagnes : coupez les tiges en pleine floraison, de juin à août, sans arracher la souche. On les fait sécher à l’ombre, en petits bouquets.
- Cultiver le thé grec des montagnes en pot : la culture en pot réussit sur un balcon ensoleillé, à condition d’un très bon drainage. Il ne faut pas mettre de soucoupe avec de l’eau qui stagne !
- Bouturage : la plante se bouture facilement. Il faut une vingtaine de jours pour voir apparaître les racines des boutures de fin d’été.
- Maladies et ravageurs : cette plante est assez costaude, nous n’avons pas observé de maladies !
Vertus médicinales
Les vertus médicinales de Sideritis syriaca
Le thé grec des montagnes est une tisane de la médecine populaire grecque, bue surtout contre les rhumes. L’Agence européenne du médicament lui reconnaît depuis 2016 deux usages traditionnels, fondés sur l’ancienneté de l’emploi et non sur des essais cliniques.
- Toux du rhume : c’est le premier usage retenu par l’Agence européenne du médicament pour les sommités fleuries de quatre Sideritis, dont Sideritis syriaca, prises en tisane. En Crète, la malotira se boit traditionnellement contre les rhumes, les maux de gorge et les affections respiratoires.
- Digestive : second usage traditionnel reconnu par l’Agence, pour les petits troubles de l’estomac et de l’intestin. Les Grecs emploient ces tisanes contre les maux d’estomac et pour faciliter la digestion.
- Antimicrobienne : en laboratoire, des extraits de Sideritis syriaca obtenus avec des solvants ont freiné le staphylocoque doré, et un extrait au butanol a agi sur la levure Candida albicans. Ces extraits concentrés ne sont pas une tisane.
- Antioxydante : la plante contient des flavonoïdes et d’autres polyphénols. En laboratoire, ses extraits à l’eau ou à l’alcool neutralisent les radicaux libres, comme ceux des autres thés des montagnes.
- Anti-inflammatoire : une étude a observé chez l’animal un effet anti-inflammatoire d’un extrait à l’hexane. Rien n’a été mesuré chez l’humain.
- Mémoire et anxiété : on lit souvent que le thé grec stimule la mémoire ou apaise. Les travaux en question portent sur d’autres espèces, le thé de l’Olympe (Sideritis scardica) et celui du Taygète (Sideritis clandestina). Aucun essai n’a été fait avec Sideritis syriaca.
- Riche en fer ? : la tradition grecque le donne contre l’anémie « à cause de son fer », et son nom vient du mot grec pour ce métal. Nous n’avons trouvé aucune mesure du fer dans la tisane.
Passez donc voir un bon herboriste ou un phytothérapeute afin d’avoir les meilleurs conseils, et prenez soin de vous !
Sources
- Deux usages traditionnels, absence d’essais cliniques, précautions, contre-indication, durées : EMA, résumé Sideritis herba (anglais) ; EMA, rapport d’évaluation 2016 (anglais)
- Usages grecs (estomac, digestion, rhume, anémie et fer), extraits contre le staphylocoque et Candida, antioxydants, flavonoïdes, études sur S. scardica et S. clandestina : même rapport EMA 2016 (anglais)
- Monographie citée pour la malotira : Paschalidis et al. 2024 ; Bilias et al. 2023 (anglais)
Récolter les semences
Comment faire ses graines de thé grec des montagnes (Sideritis syriaca)
- Floraison et cycle de vie : le thé grec des montagnes (Sideritis syriaca) est une plante vivace. Elle fleurit en début d’été. Chez nous, les premières fleurs sont venues la deuxième année de culture.
- Mode de reproduction : les fleurs sont hermaphrodites, elles portent étamines et pistil. Le mode de reproduction de cette espèce n’a pas été étudié mais chez sa cousine le thé de l’Olympe (Sideritis scardica), des fleurs enfermées sous sachet ne produisent pas de graines, la plante ne se féconde pas seule et dépend des insectes.
- Pollinisateurs et insectes visiteurs : ce sont surtout des bourdons qui butinent, avec des abeilles charpentières et des abeilles domestiques. Ils viennent pour le nectar.
- Risques d’hybridation : les six espèces de thé grec, dont celle-ci, se croisent toutes entre elles. Un agronome grec en a tiré 252 hybrides en les croisant à la main. Donc il existe bel et bien un risque d’hybridation entre pas mal d’espèces de Sideritis
- Distance d’isolement : Le plus sûr est de ne cultiver qu’une seule espèce de thé grec au jardin. L’ensachage ne convient pas, puisque les fleurs ont besoin des insectes. Et nous n’avons pas d’info sûres sur les distances d’isolement
- Nombre de pieds nécessaires pour un bon brassage génétique : aucune info sérieuse n’existe pour cette plante. Récoltez donc sur le plus grand nombre de pieds possible pour un meilleur brassage génétique.
Récolte des graines de thé grec des montagnes
La récolte se fait en été, quand les épis ont séché sur pied. Le fruit est un tétrakène : chaque fleur donne jusqu’à quatre petites nucules sombres, ovoïdes, logées au fond des calices.
Pour la récolte, il faut :
- Sélectionner les porte-graines : choisissez des pieds sains et vigoureux.
- Surveiller la maturité : les épis brunissent et sèchent, les nucules deviennent foncées et se détachent du calice. En générale les graines sont mûres vers la mi-août.
- Récolter : coupez les tiges entières, par temps sec.
- Sécher : laissez les tiges quelques jours dans un endroit sec et aéré.
- Battre : secouez ou frappez les épis secs dans un sac en tissu, de préférence en milieu de journée, quand l’air est le plus sec. Il faut que les calices soient bien secs lors de l’extraction, ainsi en les frottant les parties sèches se casse et la libération des graines est plus simple.
- Nettoyer : passez au tamis et usez du vent ou de votre souffle pour séparer les graines des débris.
Conservez les graines au sec et au frais. N’oubliez pas de noter le nom de la variété ainsi que son année de récolte avant de stocker vos sachets.
