La tomate Opalka (ou Opalska) est une variété ancienne originaire de Pologne. Les fruits sont allongés, de forme pointue, rappelant une corne ou un poivron hongrois. Ils pèsent entre 180 et 240 g, certains atteignant jusqu’à 250 g ou plus. La peau est rouge, souvent avec les épaules vertes. La chair est ferme, compacte, charnue, de saveur sucrée et contient très peu de graines.
La plante atteint 2,50 m de hauteur avec un feuillage régulier à finement découpé et une croissance indéterminée. La production est généreuse en grappes de 3 à 6 tomates. La maturité est atteinte en 80 à 85 jours après transplantation.
La variété Opalka est bien adaptée au séchage. Elle possède peu de jus et une chair dense, idéale pour les conserves, sauces et pâte de tomates. Elle ressemble beaucoup à l’Andine Cornue. Elle est moins sensible au "cul noir" que d’autres variétés du même type. Elle rivalise avec la tomate Saint Jean d’Angély, partageant des critères similaires de forme allongée et d’adaptation au séchage.
La petite histoire de la tomate Opalka
La tomate Opalka est une variété familiale originaire de Pologne. Elle a été apportée aux États-Unis par la famille Opalka vers 1900, qui s’est installée à Amsterdam, New York.
Cette variété à été introduite dans le méga catalogue du Seed Saver Exchange Yearbook de 1991 par Carolyn Male
Carolyn Male, collectrice pour le Seed Savers Exchange à New York, a reçu les graines de son collègue de travail Carl Swidorski, dont l’épouse était membre de la famille Opalka. Carl Swidorski a attesté que les graines provenaient de Pologne et dataient d’environ 1900. Carolyn Male a introduit la variété au Seed Savers Exchange Yearbook en 1991 (certaines sources indiquent 1997 pour le "Polish Collection").
La variété est peu productrice de graines, ce qui explique sa rareté commerciale.
Comment cultiver les tomates
- Comment et quand semer la tomate : La tomate se sème en février-mars sous serre ou derrière les carreaux à une température idéale située entre 20 et 22°C. La germination prend 5-7 jours. Le semis se fait en caissette (surtout pour gagner de la place) et les plantules se repiquent un peu plus tard en godet individuel.
- Repiquage et plantation : Le repiquage en godets individuels se fait lorsque les plantules ont fait pousser deux vraies feuilles. Une fois bien robustes dans leurs godets et que les risques de gels à l’extérieur sont passés, vous pouvez les repiquer en pleine terre (aux alentours du mois de mai). On espace généralement les pieds de 80 cm les uns des autres.
- Type de sol et exposition : Les tomates aiment un sol riche, léger, bien drainé et humifère. Avant la plantation, veillez à bien enrichir votre terre avec du fumier bien mûr ou du compost. La tomate aime bien le soleil ; choisissez-lui un coin bien exposé de votre potager.
- Conseil de culture : Ici nous allons parler de nos techniques, mais chaque jardinier a son secret pour la culture des tomates. Demandez à n’importe quel passionné, il vous donnera, s’il est sympa, ses propres techniques ! Pour notre part, nous aimons rajouter dans le trou de plantation une poignée de feuilles d’ortie (et de consoude quand nous en avons), une bonne poignée du fumier le plus mûr du tas et nous paillons comme des fous ! Nous laissons les plantes se développer sur deux charpentières car ça limite la hauteur et nous ne respectons pas du tout les 80 cm entre les pieds. Chez nous, on serre les pieds à fond : 40-50 cm entre les pieds mais en quinconce.
Origine étymologique
- Solanum : Du latin solamen, signifiant « consolation, soulagement », en référence aux propriétés médicinales et sédatives de certaines espèces de ce genre. Une autre hypothèse propose une dérivation du latin sol (soleil), faisant de Solanum « la plante du soleil ».
- Lycopersicum : Du grec ancien λύκος (lúkos) = « loup » et du latin persicum = « pêche » (de persica malus = pomme de Perse, qui désignait le pêcher). Littéralement : « pêche de loup ».
Cette appellation étrange provient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle la tomate était toxique et même mortelle. Le terme « loup » était associé aux plantes dangereuses, car de nombreuses plantes vénéneuses étaient utilisées pour empoisonner les loups. Une légende allemande médiévale racontait que les sorciers et sorcières utilisaient les tomates dans des potions pour se transformer en loups-garous.
