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| Caractéristiques | Catégorie Poivrons et Piments: Piment oiseau |
|---|---|
| Nom commun | Piment oiseau |
| Nom vernaculaire et autres dénominations | piment z'oiseaux, piment martin, Pili-pili ou piri-piri, Piment langue d'oiseau |
| Famille botanique | Solanacée |
| Nom latin | Capsicum frutescens |
| Variété | Oiseau |
| Origine géographique | originaire du sud du Mexique et de l'Amérique centrale. |
| Nombre de graines par gramme | Environ 50 graines par gramme |
| Température de germination des graines | 20°C à 25°C |
| Temps de germination | 3 semaines |
| Nombre de fruits par pied | Beaucoup! jusqu'à 100 fruits par pied |
| Poids du fruit |
Entre 3 et 5 grammes |
| Durée de conservations des semences | Entre 3 à 4 ans |
Plante trapue et vigoureuse, le piment oiseau mesure entre 70 cm et 1 m de haut. Chaque pied peut produire jusqu’à une centaine de fruits. Les piments mesurent entre 3 et 6 cm de long et pèsent 3 à 5 g chacun.
La fructification débute environ 4 à 6 semaines après la floraison, et les fruits se succèdent en continu du début de l’été jusqu’à l’automne.
Comment cultiver le piment
Le piment oiseau, aussi appelé piment z’oiseaux ou piment martin en créole, et pili-pili ou piri-piri en Afrique et dans les langues bantoues, est originaire du sud du Mexique et de l’Amérique centrale.
Son aire de répartition s’est largement étendue à travers les zones tropicales et subtropicales, notamment dans les Mascareignes (Réunion, Maurice, Comores), à Madagascar, ainsi qu’en Asie du Sud-Est (Cambodge, Thaïlande, Vietnam, Laos, Indonésie).
Le nom « piment oiseau » vient d’un phénomène biologique intéressant : les oiseaux ne ressentent pas la brûlure provoquée par la capsaïcine, la molécule responsable du piquant.
Ils peuvent donc consommer les fruits rouges sans gêne et disperser les graines intactes dans leurs fientes, assurant ainsi une propagation naturelle très efficace. C’est probablement l’origine de son nom vernaculaire.
À La Réunion et à l’île Maurice, le terme « piment martin » viendrait du martin triste (Acridotheres tristis), un oiseau très présent sur ces îles, connu pour son goût prononcé pour ces petits piments ardents.
Le piment oiseau a suivi le trajet historique des Capsicum lors de l’Échange colombien. Christophe Colomb rapporta les premiers piments en Espagne en 1493, d’où ils se répandirent rapidement en Europe.
Cette variété s’est ensuite implantée durablement dans les régions insulaires de l’océan Indien, devenant emblématique de la Réunion, de l’île Maurice, de Madagascar et des Antilles.
En savoir plus sur l’histoire des piments
Sur l’échelle de Scoville, le piment oiseau atteint entre 100 000 et 225 000 unités, soit le degré 8 (torride).
Sa force est légèrement supérieure au piment de Cayenne, mais nettement inférieure à celle des habaneros ou autres variétés extrêmes.
Le piment oiseau tient une place importante dans la cuisine créole, réunionnaise et malgache.
Voici quelques préparations typiques à base de ce piment :

Le piment est reconnu pour ses nombreux bienfaits médicinaux, principalement attribués à la capsaïcine, son composé actif. Ce dernier est à l’origine de divers effets positifs sur la santé :
Pour en savoir plus sur le risque d’hybridation des Piments.