Le piment Brazilian Starfish est une variété qui produit une multitude de petits fruits (entre 3 et 5 cm de diamètre) qui mûrissent du vert au rouge. Ces piments sont délicieusement piquants sans être brûlants. Leur goût fruité et délicat en fait une épice très intéressante.
Le piment Brazilian Starfish pousse sur un plant pouvant atteindre jusqu’à deux mètres de hauteur (dans nos jardins, il mesurait plutôt entre 1,30 m et 1,50 m en pleine terre). Ses fruits offrent des récoltes généreuses. C’est une variété relativement tardive, avec une maturité atteinte en environ 90 jours. Les premiers piments mûrs apparaissent généralement vers la fin du mois d’août, mais les piments encore verts peuvent être récoltés plus tôt. Leur peau épaisse et juteuse, ainsi que leur texture croquante, sont parfaites pour une utilisation en cuisine.
un seul plant peut produire jusqu’à 50 piments en une saison, surtout si les conditions de culture sont optimales (température, ensoleillement, et humidité). La floraison, quant à elle, se distingue par des fleurs blanches ornées de taches jaunes-verdâtres typiques des espèces baccatum.
Le piquant du piment Brazilian Starfish
La saveur du piment Brazilian Starfish est un véritable régal pour les amateurs de goûts fruités et sucrés. Ce piment atteint un score oscillant entre 15 000 et 50 000 unités Scoville (SHU). Cette chaleur reste plaisante et non envahissante, ce qui fait du Brazilian Starfish un excellent choix pour ceux qui recherchent une épice douce mais présente. À noter que la concentration de capsaïcine se trouve principalement dans le cœur du fruit, au niveau des graines et de la chair qui les entoure.
Origine du piment Brazilian Starfish
Le piment Brazilian Starfish est une variété rare de l’espèce Capsicum baccatum, originaire du Pérou, mais qui a été domestiquée au Brésil. Bien que principalement cultivé au Brésil, ce piment conserve des racines profondément ancrées en Amérique du Sud, notamment au Pérou, berceau de nombreuses variétés de piments. Sa domestication au Brésil a permis de développer cette variété pour ses qualités esthétiques et gustatives.
Ce piment est parfois appelé Aji Starfish. Classé parmi les piments Capsicum baccatum, le Brazilian Starfish est souvent confondu avec d’autres variétés d’ají, comme l’ají amarillo et l’ají dulce, qui partagent des caractéristiques gustatives similaires.
En savoir plus sur l’histoire des piments
Comment cultiver le piment
- Comment semer le piment : Les piments se sèment généralement en février ou mars (soit 8 à 10 semaines avant les dernières gelées) dans un endroit chaud et à l’abri. Les semis se réalisent en caissette, avec une température minimale de 20°C. Une fois que les graines ont germé, il est conseillé de les repiquer individuellement en godet lorsqu’elles développent deux vraies feuilles. Par la suite, poursuivez leur croissance sous serre. Lorsque les risques de gel sont totalement écartés, les plants peuvent être transplantés à l’extérieur.
- Type de sol : Les piments s’épanouissent dans un sol bien drainé et fertile. Un sol riche en matière organique favorise leur développement. Assurez-vous que le sol n’est pas trop compact, car une bonne aération est essentielle pour les racines. Lors de la plantation, n’hésitez pas à ajouter une bonne quantité de compost ou de fumier bien décomposé.
- Exposition : Les piments préfèrent une exposition en plein soleil pour garantir une floraison abondante et une production optimale de fruits.
- Conseils de culture : Les piments aiment la chaleur. Installez-les dans un endroit bien ensoleillé de votre jardin. Si vous êtes dans une région plus fraîche, envisagez de les cultiver sous serre. Pour maintenir une bonne humidité du sol, appliquez un paillage juste après la plantation.
La force des piments
L’échelle de Scoville est un système de mesure du piquant des piments, développé en 1912 par le pharmacologue Wilbur Scoville. Son objectif est de déterminer le niveau de "chaleur" perçue, également appelée pseudo-chaleur. Cette sensation est principalement due à la capsaïcine, l’une des molécules responsables de la sensation de brûlure dans les piments.
Pour établir cette classification, Scoville préparait une solution à base de piment frais réduit en purée, mélangée avec de l’eau sucrée. La solution était ensuite testée par un groupe de cinq personnes. La dilution était augmentée tant que la sensation de brûlure persistait. Une fois cette sensation disparue, la valeur de la dilution servait à mesurer la force du piment.
Par exemple, un piment doux sans capsaïcine affichait un score de zéro, indiquant l’absence totale de sensation de brûlure, même sans dilution. En revanche, pour les piments les plus forts, un score de 300 000 indiquait que leur extrait devait être dilué 300 000 fois avant que la capsaïcine ne devienne indétectable.
Origine de son nom savant
- Le nom scientifique du piment Brazilian Starfish est Capsicum baccatum, une désignation qui provient du genre Capsicum (regroupant tous les piments et poivrons) et de l’espèce baccatum. Le terme baccatum est dérivé du latin bacca, qui signifie "baie", faisant référence à la forme arrondie et charnue de ses fruits. Ce nom savant a été attribué pour différencier cette espèce des autres variétés de piments, comme Capsicum annuum (incluant les poivrons et les piments doux) ou Capsicum chinense (connus pour leurs piments très forts comme l’Habanero).
- Le surnom Brazilian Starfish, quant à lui, fait référence à l’apparence unique du fruit qui, une fois mûr, adopte une forme distincte rappelant celle d’une étoile de mer, ou starfish en anglais.
