La tomate Tiny Tim est une variété de tomate cerise compacte et très précoce, originaire des États-Unis. La plante possède un port déterminé et compact, ne nécessitant pas de tuteurage. Elle atteint 30 à 50 cm de hauteur, ce qui en fait une excellente variété pour la culture en pot, sur balcon ou en intérieur.
Les fruits de la tomate Tiny Tim sont ronds, rouge vif brillant, de taille très réduite : 1 à 2 cm de diamètre, pesant 15 à 30 g. Ils poussent en grappes denses couvrant le feuillage. La peau est fine, la chair est juteuse. La saveur est douce et légèrement acidulée.
La tomate Tiny Tim produit une très grande quantité de fruits malgré sa taille réduite. Le port déterminé signifie que la majorité des fruits mûrissent sur une courte période d’environ 2-3 semaines. La précocité est très bonne, avec maturité atteignable en 45 à 60 jours après transplantation.
La petite histoire de la tomate Tiny Tim
La tomate Tiny Tim a été développée en 1945 par le Département d’Horticulture de l’Université du New Hampshire, à Durham. Elle résulte d’un croisement entre Window Box (elle-même issue d’un croisement Redskin x Dwarf Champion de l’Université du New Hampshire) et Red Currant.
Cette création faisait suite aux demandes de jardiniers urbains des années 1940 cherchant à cultiver des tomates dans des espaces très réduits. Le Bulletin No. 354 de ’Agricultural Research in New Hampshire’ (1945) décrit la Tiny Tim comme "une tomate très petite, capable de mûrir dans un pot de 5 pouces à titre de décoration de Noël, et non recommandée pour la culture en champ".
En 1947, Billy Hepler Seed Co. recommandait de semer la Tiny Tim en août pour une récolte hivernale sur rebord de fenêtre. Les variétés parentes (Window Box et Red Currant) ont été données à l’USDA en 1962 et 1965 sous les numéros PI 303797 et PI 636200.
Comment cultiver les tomates naines
Les tomates naines sont souvent cultivées en pot ou en jardinière, mais elles peuvent aussi être cultivées en pleine terre. Elles peuvent également servir à combler des espaces dans de petits jardins.
- Comment et quand semer les tomates naines : Les graines sont généralement semées en mars-avril, derrière les carreaux au chaud ou dans une serre. Repiquez les plantules lorsqu’elles possèdent deux vraies feuilles. Gardez un plant par pot.
- Entretien des tomates naines : Choisissez un pot de fleurs avec une bonne contenance (un litre est un minimum). Vous pouvez utiliser des pots plus petits, mais il faudra bien penser à les arroser, car la terre séchera rapidement. Optez pour un terreau riche et de bonne qualité pour assurer une bonne croissance des plantes.
- Exposition : Les tomates, même naines, aiment le soleil. Bien que ces variétés soient souvent sélectionnées pour survivre avec un faible taux d’ensoleillement, il est préférable de leur offrir une exposition bien ensoleillée pour une croissance au top.
Origine étymologique
- Solanum : Du latin solamen, signifiant « consolation, soulagement », en référence aux propriétés médicinales et sédatives de certaines espèces de ce genre. Une autre hypothèse propose une dérivation du latin sol (soleil), faisant de Solanum « la plante du soleil ».
- Lycopersicum : Du grec ancien λύκος (lúkos) = « loup » et du latin persicum = « pêche » (de persica malus = pomme de Perse, qui désignait le pêcher). Littéralement : « pêche de loup ».
Cette appellation étrange provient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle la tomate était toxique et même mortelle. Le terme « loup » était associé aux plantes dangereuses, car de nombreuses plantes vénéneuses étaient utilisées pour empoisonner les loups. Une légende allemande médiévale racontait que les sorciers et sorcières utilisaient les tomates dans des potions pour se transformer en loups-garous.
