Le Ricin est une plante annuelle facilement cultivée dans nos régions. Originaire des régions tropicales et subtropicales d’Afrique, elle a été introduite dans de nombreux autres pays pour sa valeur ornementale. Avec son feuillage rouge pourpre, le Ricin offre un effet visuel saisissant dans les jardins. Si elle est cultivée dans un sol riche, la plante peut atteindre une hauteur de deux mètres. Le Ricin est également connu pour être une plante mellifère, attirant les abeilles et les autres pollinisateurs.
Comment cultiver le ricin
Le ricin est une plante annuelle qui se sème au printemps en pleine terre, lorsque les sols sont réchauffés et qu’il n’y a plus de risque de gelée (aux alentours d’avril-mai). Il est possible de hâter les semis en les faisant au mois de mars sous serre en godets individuels. Si vous utilisez cette méthode, faites attention à ne pas endommager les racines lors du repiquage.
Le ricin est gourmand, n’hésitez pas à lui offrir une terre riche et une bonne poignée de compost lors du repiquage. Ne serrez pas trop les plantes les unes contre les autres, car le ricin peut devenir assez grand. Pensez à cela lors de son implantation ! Le ricin aime le soleil et appréciera une bonne exposition. Toutefois, s’il est à l’ombre une partie de la journée, il s’en remettra ! Pensez à mettre un bon paillage au pied pour limiter l’arrosage.
Les usages culinaires du Ricin
Bien que le ricin soit une plante toxique et que ses graines contiennent une protéine toxique appelée ricine, l’huile extraite des graines de ricin peut être utilisée en cuisine. Cependant, cette huile est souvent transformée chimiquement pour éliminer les toxines et est donc considérée comme sûre pour la consommation humaine.
L’huile de ricin est souvent utilisée dans les cuisines indiennes, africaines et des Caraïbes pour préparer divers plats. Elle est également utilisée comme ingrédient dans la préparation de bonbons et de confiseries dans certains pays.
- Attention : Même s’il existe des utilisations culinaires de l’huile de ricin, il n’est pas du tout recommandé d’en faire une petite huile maison ! Les risques sont trop grands, car l’intoxication au ricin peut entraîner la mort.
Une histoire du ricin
Jadis, le Ricin était considéré comme une plante magique associée à la magie noire.
Selon la légende, les graines de Ricin sont parées de nombreuses vertus magiques. L’huile de Ricin ferait par exemple, après une incantation, repousser les cheveux sur le crâne le plus dégarni.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le ricin a été utilisé comme arme biologique par les Japonais, qui ont produit des bombes à ricin pour attaquer les troupes ennemies. Les Américains ont également mené des recherches sur l’utilisation du ricin comme arme biologique, mais il n’a jamais été utilisé sur le champ de bataille.
Le ricin est également utilisé dans certaines pratiques spirituelles et magiques, où il est considéré comme une plante puissante capable de chasser les esprits maléfiques et de protéger les habitants. Il est souvent utilisé dans les talismans et les amulettes pour protéger les porteurs contre les énergies négatives.
Dans la culture populaire, le ricin est souvent associé à la série télévisée "Breaking Bad", dans laquelle le personnage principal, Walter White, utilise le ricin comme poison pour tuer certains de ses ennemis.
Malgré sa toxicité, des recherches sont en cours pour explorer le potentiel de la ricine (protéine toxique contenue dans la graine de ricin) dans le traitement du cancer. Des études ont examiné la possibilité d’utiliser des dérivés de la ricine pour cibler spécifiquement les cellules cancéreuses.
Origine du nom latin du ricin
Le nom scientifique Ricinus communis est dérivé du latin. "Ricinus" signifie "tique" en latin, en référence à la forme des graines de la plante qui ressemble à une tique, et "communis" signifie "commun" ou "ordinaire".
