Les capucines (Tropaeolum nanum) sont des fleurs originaires des régions montagneuses de l’Amérique du Sud, notamment des Andes. Elles ont été introduites en Europe au XVIIIe siècle, vers 1684, grâce aux expéditions botaniques en provenance du Nouveau Monde. Ces plantes exotiques ont rapidement conquis les jardins européens grâce à leur beauté et leur facilité de culture.
Les capucines possèdent des feuilles en forme de bouclier et des fleurs en forme d’entonnoir aux couleurs vives, allant du rouge écarlate au jaune vif. Leur nom scientifique, Tropaeolum, fait référence à la forme de leurs feuilles, qui ressemble à des boucliers de l’Antiquité romaine.
Ces fleurs sont très appréciées des jardiniers, tant novices qu’expérimentés, car elles sont faciles à cultiver. Les capucines sont souvent considérées comme un classique incontournable dans les jardins Elles prospèrent dans des conditions ensoleillées et bien drainées, et elles sont idéales pour les jardins, les parterres de fleurs et même les pots de balcon.
Comment cultiver les capucines
Les capucines peuvent être semées en pleine terre au printemps, idéalement entre avril et mai. Choisissez une terre de jardin fraîchement ameublie et enterrez les graines en groupes de 3 à 4, connus sous le nom de "poquets". Les capucines préfèrent les sols humides et fertiles. Pour favoriser leur croissance, ajoutez une quantité généreuse de fumier bien décomposé ou de compost à la base des plants. Cependant, si votre terre est trop riche, cela peut entraîner une surproduction de feuillage au détriment des fleurs. Trouver le bon équilibre dans la qualité du sol est essentiel pour assurer une floraison optimale des capucines.
Les utilisations culinaires des capucines
- Les fleurs des capucines ont une saveur légèrement poivrée qui rappelle le cresson. Elles sont souvent utilisées pour agrémenter les salades. Leurs couleurs vives ajoutent une touche visuelle attrayante aux assiettes.
- Les feuilles des capucines sont également comestibles et ont un goût similaire aux fleurs. Elles peuvent être ajoutées crues aux salades pour leur apporter une saveur piquante et un peu épicée.
- Certaines personnes préparent un pesto en mélangeant des feuilles de capucines, des noix, du fromage et de l’huile d’olive.
- Les boutons floraux des capucines, lorsqu’ils sont encore fermés, peuvent en effet être préparés de manière similaire aux câpres.
Divers usages de la capucine
- Répulsif naturel : Les capucines sont connues pour leur capacité à repousser certains ravageurs du jardin, notamment les pucerons. Planter des capucines à proximité d’autres plantes peut contribuer à les protéger.
- Lutte contre la rouille : Les capucines ont également été utilisées pour lutter contre la rouille sur les rosiers.
Une petite histoire des capucines
Dans l’alchimie médiévale, les capucines étaient parfois utilisées comme ingrédients dans des potions et des élixirs, car on leur attribuait des propriétés magiques et curatives.
Au cours de la Première Guerre mondiale, les capucines étaient cultivées dans les jardins britanniques, non seulement pour leur esthétique, mais aussi en signe de solidarité envers les soldats. Les jardins étaient décorés de capucines pour montrer le soutien à ceux qui se battaient sur le front.
Dans le langage des fleurs victorien, les capucines étaient associées à des valeurs telles que le courage, l’audace et l’impétuosité. Elles étaient souvent offertes pour exprimer des sentiments de bravoure et de détermination.
Les origines du nom Tropaeolum nanum
Le nom botanique "Tropaeolum nanum" provient du genre "Tropaeolum" et de l’épithète spécifique "nanum". Voici la décomposition de ces termes :
- Tropaeolum : Ce terme dérive du grec "tropaion" qui signifie "trophy" (trophée) ou "tropaion" qui se réfère à un symbole de victoire. Ce genre de plantes a été ainsi nommé en raison de la forme de ses feuilles, qui rappellent les boucliers et les armes utilisés dans l’Antiquité.
- Nanum : Cet épithète spécifique vient du latin "nanus", signifiant "nain" ou "de petite taille". Ainsi, "nanum" indique que cette espèce particulière est de petite taille.
Le nom "capucine" est parfois sujet de débat. Il est associé au mot latin "tropaeolum," mais son lien exact avec les moines capucins reste flou. Certaines théories suggèrent que la forme de la fleur ressemble à la capuche que portaient les moines capucins, d’où le nom.
