Le basilic africain, couramment appelé "tchiayo" au Bénin, se distingue par ses feuilles allongées d’un vert clair. Cette variété possède des qualités aromatiques et médicinales remarquables, dégageant une fragrance puissante de clou de girofle.
Le basilic africain prospère en plein soleil, dans un sol riche. Les semis sont idéalement réalisés au début du printemps, de préférence sous serre, pour une récolte à partir de juillet. Cette plante, à la fois aromatique et médicinale, est prisée pour ses multiples usages.
L’une de ses caractéristiques les plus notables réside dans son pouvoir répulsif envers les insectes, en particulier les moustiques. En Afrique, il est fréquent de cultiver cette plante autour des habitations pour tirer parti de cette capacité à éloigner ces nuisibles. Dans certaines régions, comme en Tanzanie, les habitants vont jusqu’à brûler les feuilles de basilic africain afin de libérer ses principes actifs et ainsi repousser les moustiques.
Outre son utilisation comme répulsif, le basilic africain revêt également une importance spirituelle dans les cultures africaines. Il est considéré comme un moyen de conjurer les sorts et d’éloigner les esprits indésirables, jouant ainsi un rôle symbolique et protecteur dans la vie quotidienne des populations.
