L’arroche verte est un légume facile à cultiver, délicieux et productif ! C’est une plante annuelle qui se sème en plein champ au printemps et qui se récolte jusqu’à l’été ! L’arroche verte peut atteindre une hauteur de 1 à 2 mètres si les conditions lui sont favorables. Ses feuilles vert clair, en forme de flèche, sont tendres et faciles à travailler en cuisine.
L’arroche des jardins est originaire d’Asie centrale, elle était largement cultivée dans l’Europe médiévale. Elle est mentionnée dans des textes historiques, notamment dans le capitulaire De Villis, un document de Charlemagne listant les plantes potagères recommandées.
Cultiver l’arroche verte
- Quand et comment semer l’arroche : Les semis se réalisent au printemps, dès la fin des dernières gelées, jusqu’en juillet. Pour une culture d’automne, des semis peuvent être réalisés en août ou septembre. Les graines doivent être semées à 40 cm en tout sens, et les plants éclaircis après germination.
- Sol et exposition : L’arroche verte préfère un sol frais et riche, mais peut s’adapter à des sols plus pauvres. Elle aime le soleil ou à la mi-ombre. Dans les régions chaudes, une exposition à mi-ombre est préférable pour éviter les coups de chaud.
- Entretien : L’arroche verte est une plante facile à cultiver. Elle n’est pas sensible aux maladies et se ressème souvent spontanément si elle est laissée en graines.
- Récolte des feuilles La récolte débute environ 6 à 8 semaines après le semis. Les jeunes feuilles tendres sont à cueillir au fur et à mesure des besoins, avant que la plante ne monte en graines. Les plants peuvent être taillés pour prolonger la production de feuillage.
Cuisiner l’arroche
L’arroche verte est consommée crue ou cuite, tout comme l’arroche pourpre ou les épinards. Ses jeunes feuilles tendres sont très bonnes dans les salades, les feuilles plus grandes peuvent être cuites comme des épinards. Sont goût est doux et très délicat !
Une recette de curry d’arroche.
Origine et histoire de l’arroche des jardins
Le surnom "épinard des croisés" attribué à l’arroche provient d’un mélange d’histoires liées à son usage pendant la période médiévale.
L’arroche, originaire d’Asie centrale, est connue pour avoir été cultivée dans des potagers européens dès le Moyen Âge. Les croisades (XIᵉ - XIIIᵉ siècles) ont joué un rôle majeur dans l’introduction et la diffusion de nombreuses plantes en Europe, en particulier des plantes alimentaires ou médicinales rapportées par les chevaliers et les pèlerins. Bien que l’arroche ait peut-être été cultivée en Europe auparavant, son association avec l’Orient et les jardins musulmans pourrait avoir renforcé son intégration dans les potagers européens, notamment en France et en Italie.
Appréciée pour sa facilité de culture et son rendement, elle faisait partie des potagers monastiques et des jardins paysans. Cependant, l’arrivée de l’épinard, jugé plus savoureux et plus moderne à l’époque, a progressivement fait disparaître l’arroche.
Origine de son nom scientifique
- Atriplex : Ce mot latin fait référence à la capacité de nombreuses espèces du genre à tolérer des sols riches en sel. Certaines arroches, notamment sauvages, poussent même dans des zones salines.
- Hortensis : Signifiant "du jardin" en latin, ce nom souligne que cette espèce est adaptée à la culture potagère.
