La mélisse citronnelle (Melissa officinalis) est une plante vivace originaire de la région méditerranéenne et d’Asie occidentale. Elle est cultivée dans de nombreuses régions du monde pour ses propriétés médicinales et aromatiques.
Elle possède aussi la vertu d’éloigner les moustiques.
Comment cultiver la mélisse citronnelle
Semez une fois de la mélisse et vous la garderez longtemps ! Elle aura tendance à se ressemer spontanément et prendre sa place dans le jardin.
- Comment semer la mélisse citronnelle : Les semis se font généralement au printemps, vous pouvez les réaliser en pleine terre lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Il faudra ameublir les sols et désherber correctement. Les semis doivent être maintenus humides pendant la période de germination. Vous pouvez aussi démarrer vos semis plus tôt sous abris, derrière les carreaux ou sous une serre à l’abri du gel. Les plantes seront alors repiquées en place au mois de mai.
- Type de sol : La mélisse n’est pas très regardante sur le type de sol, elle pousse partout même si elle a une préférence pour les sols bien drainés et fertiles.
- Exposition : La mélisse citronnelle se plaît aussi bien en plein soleil qu’à mi-ombre.
- Cultiver la mélisse en pot : Il est possible de cultiver la mélisse en pots. Il faut lui choisir de bons gros pots, utiliser un bon terreau mélangé à de la terre de jardin. Trouver une place bien ensoleillée, et pensez à lui apporter un peu d’engrais pendant la saison chaude. Ne soyez pas trop généreux, un arrosage sur trois peut recevoir une faible dose d’engrais. Veillez à ce que vos pots évacuent bien l’eau et n’arrosez pas trop en hiver.
Les utilisations culinaires de la Mélisse
La mélisse citronnelle est utilisée en cuisine pour ses propriétés aromatiques et gustatives. Ses feuilles ont une saveur citronnée subtile qui peut être utilisée pour aromatiser une variété de plats sucrés et salés, tels que les soupes, les salades, les plats de riz, les sauces, les desserts et les boissons.
Les feuilles de mélisse citronnelle peuvent être utilisées fraîches ou séchées, et sont souvent utilisées pour infuser avec du thé ou pour parfumer des sirops et des liqueurs.
On en fait de très bonnes infusions que l’on aura plaisir à siroter chaudes les soirs d’hiver et froides les soirs d’été !
Des légendes et petites histoires autour de la Mélisse
Une légende Allemande raconte que la Mélisse plantée aux pieds des ruches aurait le pouvoir de fixer les abeilles et de les empêcher de s’en aller !
Dans la mythologie grecque, la mélisse est associée à la déesse Aphrodite et au dieu des médecins, Asclépios. La plante est également mentionnée dans l’histoire de la magicienne Circé, qui utilisait la mélisse pour concocter des potions magiques.
Au Moyen Âge, la mélisse était utilisée comme remède pour la dépression et l’anxiété. On raconte que les Carmélites, une communauté de religieuses, ont développé un remède secret appelé l’Eau des Carmes, qui était à base de mélisse et d’autres plantes médicinales. Cette potion était considérée comme un remède universel pour toutes les maladies.
Dans les pays d’Europe centrale, la mélisse était utilisée comme plante de mariage. Les mariées portaient souvent une couronne de mélisse sur leur tête pour symboliser l’amour et le bonheur dans le mariage.
Au Moyen-Orient, la mélisse est souvent utilisée dans la préparation du café arabe. Les feuilles sont infusées avec des grains de café pour donner une saveur subtile de citron.
Enfin, dans la tradition amérindienne, la mélisse était considérée comme une plante sacrée et était utilisée pour la purification spirituelle. Les feuilles étaient brûlées comme encens pour purifier les maisons et les personnes, et pour éloigner les mauvais esprits.
Les origine de son nom savant : Melissa officinalis
Le nom savant de la mélisse, "Melissa officinalis", a des origines intéressantes. Il provient du grec et du latin, reflétant à la fois son utilisation traditionnelle et ses caractéristiques botaniques.
- Melissa : Le terme "Melissa" vient du grec ancien et signifie "abeille". Ce nom a été attribué à la plante en raison de son attrait pour les abeilles, qui sont attirées par ses fleurs riches en nectar. Les anciens Grecs croyaient que la mélisse pouvait attirer les abeilles, d’où son nom.
- Officinalis : L’adjectif "officinalis" en latin signifie "des officines". Dans le contexte botanique, il indique que la plante est utilisée à des fins médicinales ou est considérée comme une herbe médicinale.
