Là, nous allons parler de quelque chose de très sérieux… concernant les pizzas.
Comme tout bon jardinier, après une journée harassante de dur labeur, nous prenons parfois le plaisir d’aller au village d’à côté commander une pizza.
Et nous avons des revendications ! Nous en avons marre de cet emmental bas de gamme qui inonde nos pizzas. Nous voulons de la roquette ! Car c’est ça qui fait qu’une pizza est une bonne pizza : de la roquette fraîche, croquante, parsemée à la sortie du four.
Ce message est destiné à tous les pizzaiolos de France et de Navarre.
Description
La roquette est originaire du sud de l’Europe et plus précisément du bassin méditerranéen, d’où elle s’est diffusée naturellement en Asie occidentale et en Afrique du Nord. Elle prospère dans les friches, les terres perturbées, les vignobles abandonnés et les bords de chemins du pourtour méditerranéen, jusqu’à 800 mètres d’altitude. Son climat naturel est tempéré à chaud, sur des sols calcaires, argileux et riches.
Comment cultiver la roquette
- Comment et quand semer : Les graines de roquette se sèment en place, directement au potager, de mars à septembre. Les semis peuvent même s’échelonner jusqu’en novembre dans les régions au climat doux, ou être pratiqués en février/mars sous abri dans les régions froides. Les périodes idéales restent cependant le début du printemps (mars-avril) et la fin de l’été (août-septembre), car la roquette déteste les fortes chaleurs de juillet-août, qui la font monter en graines prématurément.
- Type de semis : Semez en rangs espacés de 20 à 30 cm ou à la volée. Une graine tous les 3 cm sur le rang suffit. La roquette germe généralement en 5 à 10 jours selon la météo. La température idéale pour la germination est de 15 °C.
- Conseil de culture : Décompactez le sol à la grelinette, ôtez les pierres et les mauvaises herbes. Un apport de compost bien mûr enrichira le sol et retiendra l’humidité. Attention : la roquette apprécie un sol riche mais bien drainé, elle n’aime pas les excès d’eau stagnante. Vous pouvez mélanger les graines avec du sable fin ou du marc de café sec pour un semis plus homogène. Échelonnez les semis toutes les 3 à 4 semaines pour une récolte continue.
- Type de sol et exposition : Préférez un sol fertile, riche en matière organique, frais mais bien drainé. Un sol trop sec rend les feuilles excessivement piquantes. Un sol trop compact ou trop calcaire ralentit la croissance. Au printemps et en fin d’été, le plein soleil est bienvenu. En été, une exposition partiellement ombragée ralentit la montaison? en graines et maintient les feuilles tendres et moins piquantes.
- Maladies : L’altise, un petit coléoptère, est le principal ravageur. Elle perce les feuilles de petits trous et arrive surtout en périodes sèches et chaudes (dès 20 °C). Pour limiter les dégâts, vous pouvez maintenir l’ambiance autour de la roquette bien humide, car l’humidité gêne l’altise. Un bon paillage aide aussi en gardant l’humidité. Et puis, favorisez un environnement qui permette à la faune sauvage de passer dans votre potager : les crapauds, rouges-gorges, etc. sont de bons mangeurs de coléoptères !
La petite histoire de la roquette
La roquette, c’est une vieille dame du potager : cultivée depuis l’Antiquité, elle faisait déjà partie des salades préférées des Romains. Columelle et Pline l’Ancien lui prêtaient des vertus aphrodisiaques et médicinales on disait même qu’elle « réveillait les maris endormis ». On la plantait sous les statues de Priape, dieu de la fécondité, ce qui n’a rien arrangé à sa réputation sulfureuse.
Au Moyen Âge, Charlemagne la fit inscrire dans le Capitulaire de Villis, aux côtés des herbes essentielles à cultiver dans les jardins impériaux. Mais sa réputation d’exciter les sens lui valut d’être bannie des monastères.
Plus tard, les savants arabes, comme Ibn El Baytar, la décrivirent à leur tour : utile contre les mauvaises odeurs, mais à consommer avec prudence, car elle « échauffe la tête ».
Oubliée un temps, la roquette fit son grand retour au XXe siècle, d’abord en Italie sous le nom de rucola, puis en France avec les mescluns. Aujourd’hui, elle est cultivée partout dans le monde !
Étymologie
Roquette vient du latin eruca, probablement dérivé lui-même du latin urere, signifiant « brûler », en référence à la saveur fortement piquante et sulfurée de la plante. Le latin eruca a donné le bas-latin ruca, puis le vieil italien ruchetta (diminutif), avant d’arriver au français roquette (attesté en 1538).
Nom scientifique Eruca sativa : Eruca du latin antique pour la plante ; sativa signifie littéralement « cultivée », du latin satus (semé, ensemencé), par opposition aux plantes sauvages ou sylvestris. C’est une désignation botanique qui place Eruca sativa en contraste avec la roquette sauvage (Diplotaxis spp., particulièrement Diplotaxis tenuifolia).
