Graines biologiques de Laitue romaine "oreilles du diable"

(Lactuca sativa var. longifolia)

La laitue Devil’s Ear, ou Oreilles du Diable en français, et Orecchio del Diavolo en italien, porte bien son nom. Elle produit de longues feuilles tendres et rougeoyantes, ressemblant aux oreilles du diable ! C’est une variété bien robuste qui pousse très bien en été car elle résiste à la montaison. C’est une laitue de type romaine à couper, on récolte les feuilles du bas au fur et à mesure des besoins. Elle est de toute beauté au potager et contrairement au diable elle est douce et tendre !

Description

Cette laitue fait partie des romaines à couper, parfois rapprochée du type “Deer Tongue”. Elle produit des feuilles longues, pointues et un peu gaufrées, qui forment une rosette assez souple. Leur couleur va du vert vif au rouge foncé ou bronze, selon les conditions de culture. Les feuilles sont tendres, croquantes, sans amertume, avec une légère saveur de noisette. C’est une plante rustique, qui supporte aussi bien la chaleur que le froid, monte lentement en graines et peut même tenir sous la neige après un semis d’automne.

Comment cultiver la laitue Oreilles du diable

• Comment semer la laitue :

• • Semis d’intérieur : Il est possible de faire les semis à l’intérieur ou sous abri à partir de fin février jusqu’à début mars. Utilisez des godets, des plaques de semis ou même des caisses à poisson en polystyrène, très pratiques car elles gardent bien la chaleur et l’humidité. Le semis ne doit pas être trop serré. Quand les jeunes plants sont assez forts, repiquez-les directement au jardin.

• • Semis en pleine terre : En extérieur, les semis peuvent se faire de fin mars à début septembre, selon les régions. Dans le sud, on peut parfois semer un peu plus tôt. Choisissez un endroit ensoleillé mais pas brûlant, car la Devil’s Ear aime la chaleur sans excès.

• Préparation du sol : La laitue préfère un sol léger, bien drainé et riche en matière organique. Travaillez la terre avec du compost ou du fumier bien décomposé avant le semis ou la plantation.

• Plantation : Quand les plants atteignent environ 10 cm de haut, repiquez-les en pleine terre. Ne pas enterrer le collet. Vous pouvez les planter assez serrées, puis récolter les premières feuilles ou les jeunes plants au fur et à mesure pour libérer de l’espace. Cette méthode garde le sol couvert et limite l’évaporation.

• Arrosage : La Devil’s Ear aime un sol frais. Arrosez régulièrement, surtout en été, mais sans excès pour éviter la pourriture des racines. Le paillage est conseillé en période sèche.

• Protection contre la chaleur : Même si cette laitue supporte bien les fortes températures, il est utile de lui offrir un peu d’ombre pendant les canicules. Vous pouvez la semer entre des plantes hautes comme le maïs, les tournesols ou des haricots grimpants, qui lui apporteront une ombre légère.

• Conseils de culture : La levée se fait en 6 à 8 jours si la température du sol tourne autour de 10°C. Semez en plusieurs fois pour profiter de récoltes échelonnées tout au long de la saison.

• Récolte : La laitue Devil’s Ear est une variété à couper. On récolte les feuilles du bas au fur et à mesure des besoins, tout au long de l’année, selon la période de semis.

Origine géographique et historique de la laitue Devil’s ear

La laitue Oreilles du Diable, ou Devil’s Ear, est une très ancienne variété française de laitue romaine, probablement sélectionnée dans le sud de la France au XIXᵉ siècle. Elle descendrait de la Langue du Diable (Devil’s Tongue), une laitue rouge aux feuilles fines et effilées dont elle partage le style et la forme.

Les premières mentions connues remontent aux années 1880-1890, dans des catalogues français et italiens de laitues à couper dites romaines rouges pointues. À cette époque, le nom Oreilles du Diable apparaissait déjà dans les catalogues horticoles régionaux du sud de la France — en Provence et en Languedoc — parmi les variétés qualifiées de rustiques de jardin. Ces types étaient proches de la célèbre Langue du Diable, déjà listée dans les catalogues de Vilmorin-Andrieux.

La variété s’est ensuite diffusée par les semenciers français vers la fin du XIXᵉ siècle, puis dans toute l’Europe du Nord, sous forme de jolies laitues rouges à couper, aussi décoratives que savoureuses.

Dans les années 1950-1960, on la retrouve sous le nom de “Laitue romaine rouge Oreilles du Diable”, décrite comme une sélection à feuilles rouge violacé au goût fin et délicat.

Elle s’est ensuite répandue à travers l’Europe sous divers noms : Ear of the Devil en Angleterre, Orecchio del Diavolo en Italie…

Origine de son nom savant "Lactuca sativa longifolia"

Le nom scientifique Lactuca sativa var. longifolia signifie littéralement laitue cultivée à longues feuilles.

• Lactuca vient du latin lac (lait), en référence au latex blanc laiteux sécrété par la plante.

​-* Sativa signifie cultivée, un terme courant en botanique pour désigner les espèces domestiquées.

​-* Longifolia combine longus (long) et folium (feuille), décrivant les feuilles allongées et dressées typiques des laitues romaines.
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