La tomate Cherokee Chocolate est une variété originaire des USA, il s’agit d’une mutation spontanée de Cherokee Purple. Les fruits de taille moyenne pèsent de 150 à 300 grammes. Ils sont de type beefsteak, ronds, aplatis et ont des épaules vertes. Leur peau est brune, couleur chocolat.
La tomate Cherokee Chocolate est de type chair de bœuf, rouge foncé, charnue et juteuse, avec une saveur sucrée et riche, comme Cherokee Purple. Cette variété contient assez peu de graines.
La plante possède un grand développement, avec un feuillage abondant et très résistant. Elle a une croissance indéterminée, c’est une variété qu’on peut tailler. Elle atteint généralement une hauteur de 120 à 150 cm. Bonne production de seconde partie de saison.
La petite histoire de la tomate Cherokee Chocolate
La tomate Cherokee Chocolate est une mutation spontanée de la Cherokee Purple qui est apparue en 1995 dans le jardin de Craig LeHoullier à Raleigh, Caroline du Nord. Craig LeHoullier, collectionneur et expert en tomates anciennes, cultivait alors des graines de Cherokee Purple qu’il avait sauvegardées en 1991 (vial 91-27).
Cette année-là, un plant a produit des fruits de couleur chocolat au lieu de la couleur violette attendue. Craig a sauvegardé les graines de ce fruit et les a cultivées en 1996 pour vérifier la stabilité de la mutation. Sur trois plants cultivés, deux ont produit des tomates chocolat, le troisième est resté violet. Les graines d’un des fruits chocolat ont été conservées, et la variété s’est avérée stable.
Après avoir stabilisé la variété, Craig Le Houllier l’a nommée Cherokee Chocolate et a partagé les graines avec des collectionneurs de semences et avec Victory Seeds. La variété a été introduite commercialement par Victory Seed Company en 2004.
Comment cultiver les tomates
- Comment et quand semer la tomate : La tomate se sème en février-mars sous serre ou derrière les carreaux à une température idéale située entre 20 et 22°C. La germination prend 5-7 jours. Le semis se fait en caissette (surtout pour gagner de la place) et les plantules se repiquent un peu plus tard en godet individuel.
- Repiquage et plantation : Le repiquage en godets individuels se fait lorsque les plantules ont fait pousser deux vraies feuilles. Une fois bien robustes dans leurs godets et que les risques de gels à l’extérieur sont passés, vous pouvez les repiquer en pleine terre (aux alentours du mois de mai). On espace généralement les pieds de 80 cm les uns des autres.
- Type de sol et exposition : Les tomates aiment un sol riche, léger, bien drainé et humifère. Avant la plantation, veillez à bien enrichir votre terre avec du fumier bien mûr ou du compost. La tomate aime bien le soleil ; choisissez-lui un coin bien exposé de votre potager.
- Conseil de culture : Ici nous allons parler de nos techniques, mais chaque jardinier a son secret pour la culture des tomates. Demandez à n’importe quel passionné, il vous donnera, s’il est sympa, ses propres techniques ! Pour notre part, nous aimons rajouter dans le trou de plantation une poignée de feuilles d’ortie (et de consoude quand nous en avons), une bonne poignée du fumier le plus mûr du tas et nous paillons comme des fous ! Nous laissons les plantes se développer sur deux charpentières car ça limite la hauteur et nous ne respectons pas du tout les 80 cm entre les pieds. Chez nous, on serre les pieds à fond : 40-50 cm entre les pieds mais en quinconce.
Origine étymologique
- Solanum : Du latin solamen, signifiant « consolation, soulagement », en référence aux propriétés médicinales et sédatives de certaines espèces de ce genre. Une autre hypothèse propose une dérivation du latin sol (soleil), faisant de Solanum « la plante du soleil ».
- Lycopersicum : Du grec ancien λύκος (lúkos) = « loup » et du latin persicum = « pêche » (de persica malus = pomme de Perse, qui désignait le pêcher). Littéralement : « pêche de loup ».
Cette appellation étrange provient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle la tomate était toxique et même mortelle. Le terme « loup » était associé aux plantes dangereuses, car de nombreuses plantes vénéneuses étaient utilisées pour empoisonner les loups. Une légende allemande médiévale racontait que les sorciers et sorcières utilisaient les tomates dans des potions pour se transformer en loups-garous.
