La tomate Mille Fleurs est une variété de type multiflora (ou centiflorée). C’est une variété impressionnante : elle produit des grappes spectaculaires de fruits jaunes ronds, de type cerise.
Les fruits sont petits, ronds à légèrement ovalisés, jaune-orangé, pesant de 10 à 30 grammes généralement, bien que certaines sources mentionnent jusqu’à 45 g pour les plus gros. Les grappes sont exceptionnellement fournies : régulièrement plus de 50 fruits par grappe, certaines sources parlant de jusqu’à 100 fruits ou plus par grappe longue. Les fruits sont translucides, brillants, et se détachent facilement à maturité complète.
La saveur est douce, sucrée et agréable, très fruitée, à condition de cueillir les fruits bien mûrs. La chair est juteuse et tendre. C’est une variété très productive, excellent rendement prolongé jusqu’aux premières gelées.
La plante est très vigoureuse, indéterminée, atteignant 180 à 200 cm, parfois davantage. Le feuillage est régulier mais peu abondant. La largeur de développement est presque aussi importante que la hauteur, d’où la recommandation de tuteurer solidement les branches qui ploient sous le poids des fruits. La précocité est mi-saison, avec maturité entre 65 à 80 jours.
La variété se cultive très bien en contenant et en pot, idéale pour balcons et petits espaces compte tenu de sa productivité exceptionnelle.
La petite histoire de la tomate Mille Fleurs
La tomate Mille Fleurs a été élaborée par Alan Kapuler de Peace Seeds, fondée en 1975 à southern Oregon avec sa femme Linda Sylvester et son associé Alan Venet. L’hybridation initiale de la variété a été réalisée par Kusra, la fille d’Alan Kapuler.
Alan Kapuler est un généticien moléculaire titulaire d’un diplome en biologie moléculaire de Rockefeller University. Il a consacré plus de 40 ans à la sélection de variétés nutritionnellement diversifiées et à la préservation de semences anciennes. Il a notamment collaboré avec le Dr Sarangamat Gurusiddiah de Washington State University pour analyser les acides aminés libres dans les cultures biologiques, cherchant à développer des variétés plus riches en nutriments.
Comment cultiver les tomates
- Comment et quand semer la tomate : La tomate se sème en février-mars sous serre ou derrière les carreaux à une température idéale située entre 20 et 22°C. La germination prend 5-7 jours. Le semis se fait en caissette (surtout pour gagner de la place) et les plantules se repiquent un peu plus tard en godet individuel.
- Repiquage et plantation : Le repiquage en godets individuels se fait lorsque les plantules ont fait pousser deux vraies feuilles. Une fois bien robustes dans leurs godets et que les risques de gels à l’extérieur sont passés, vous pouvez les repiquer en pleine terre (aux alentours du mois de mai). On espace généralement les pieds de 80 cm les uns des autres.
- Type de sol et exposition : Les tomates aiment un sol riche, léger, bien drainé et humifère. Avant la plantation, veillez à bien enrichir votre terre avec du fumier bien mûr ou du compost. La tomate aime bien le soleil ; choisissez-lui un coin bien exposé de votre potager.
- Conseil de culture : Ici nous allons parler de nos techniques, mais chaque jardinier a son secret pour la culture des tomates. Demandez à n’importe quel passionné, il vous donnera, s’il est sympa, ses propres techniques ! Pour notre part, nous aimons rajouter dans le trou de plantation une poignée de feuilles d’ortie (et de consoude quand nous en avons), une bonne poignée du fumier le plus mûr du tas et nous paillons comme des fous ! Nous laissons les plantes se développer sur deux charpentières car ça limite la hauteur et nous ne respectons pas du tout les 80 cm entre les pieds. Chez nous, on serre les pieds à fond : 40-50 cm entre les pieds mais en quinconce.
Origine étymologique
- Solanum : Du latin solamen, signifiant « consolation, soulagement », en référence aux propriétés médicinales et sédatives de certaines espèces de ce genre. Une autre hypothèse propose une dérivation du latin sol (soleil), faisant de Solanum « la plante du soleil ».
- Lycopersicum : Du grec ancien λύκος (lúkos) = « loup » et du latin persicum = « pêche » (de persica malus = pomme de Perse, qui désignait le pêcher). Littéralement : « pêche de loup ».
Cette appellation étrange provient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle la tomate était toxique et même mortelle. Le terme « loup » était associé aux plantes dangereuses, car de nombreuses plantes vénéneuses étaient utilisées pour empoisonner les loups. Une légende allemande médiévale racontait que les sorciers et sorcières utilisaient les tomates dans des potions pour se transformer en loups-garous.
