Voici une plante de chez nous ! Une "mauvaise herbe" ! Et pourtant...
C’est une plante d’une valeur nutritive exceptionnelle !
Certains paysans mettaient en place des prairies artificielles de plantain pour nourrir moutons, vaches, chevaux...
Les oiseaux raffolent de ses graines.
Les papillons l’adorent : on en a recensé une cinquantaine d’espèces dont les chenilles profitent de sa haute valeur énergétique pour y faire leur chrysalide.
Les insectes gourmands de pollens (abeilles, bourdons, coléoptères,...) profitent de la manne des plantains pour butiner tout leur soûl ! Et les humains...
Le Plantain (ici le Grand Plantain) [1] est une plante vivace originaire d’Europe et d’ Asie centrale.
C’est une plante de lumière qui aime les prairies sèches, les friches, les pâtures, les pelouses et les jardins. Elle n’a pas peur des sols ingrats et tassés.
Elle mérite sa place au jardin !
Comment cultiver le plantain
Le Plantain (Plantago major), aussi appelé Grand Plantain, Plantain majeur ou Plantain des oiseaux, est une plante vivace très facile à cultiver, peu exigeante, comestible et médicinale, classée à tort comme une mauvaise herbe.
- Comment et quand semer : Le Plantain se sème facilement au printemps en France, de mars à mai. Les semis peuvent se réaliser en pépinière sous châssis froid ou directement en place. Pour les semis en pépinière, semer clair en terreau-sable humide mais non trempé dans un cadre froid à 15-20°C. Les graines ont absolument besoin de lumière pour germer : semez-les en surface sans les recouvrir, tassez légèrement le substrat et couvrez d’une fine couche de terreau. La germination est irrégulière et lente, de 2 semaines à 2 mois. Vous pouvez aussi réaliser une stratification? froide de 8 jours à 4°C pour accélérer et régulariser la germination, notamment si vous semez au printemps. Les semis directs en place se font à la fin du printemps ou en automne.
- Comment repiquer et planter le Plantain : Quand les plantules sont manipulables et présentent un système racinaire bien développé, repiquez-les en godets individuels. Endurcissez-les progressivement pendant 1 à 2 semaines en les exposant graduellement aux conditions extérieures. Plantez en pleine terre à partir du début de l’été, après les dernières gelées. Espacez les plants de 30 à 40 cm. Vous pouvez aussi diviser les rejets au printemps, opération sans difficulté.
- Type de sol et exposition : Le Plantain s’adapte à quasiment tous les sols, même pauvres et sablonneux. Il prospère mieux sur des sols limoneux bien drainés, riches en matière organique, neutres à basiques. Il tolère même les sols argileux tassés et compactés (ses racines aident à améliorer la structure de ces sols). Cette plante pousse facilement en exposition ensoleillée ou mi-ombre. La rusticité est excellente, inférieure à -20°C.
- Conseils de culture : Le Plantain est très facile à cultiver une fois installé. Arrosage moyen, sans exigences particulières. Le besoin en eau est faible une fois établi. La plante colonise rapidement l’espace et se ressème d’elle-même avec une grande facilité. Récoltez les jeunes feuilles de mai à septembre en fonction de vos besoins. Les feuilles jeunes et tendres sont plus goûtues.
Les usages culinaires du plantain
Le Plantain lorsqu’il est cultivé et arrosé produit des feuilles tendres, que l’on peut manger crues en salade, cuites en légume ou en soupe, ou préparées en "pesto".
Les graines du Plantain peuvent être moulues pour faire de la farine ou grillées comme collation à la manière du café.
Quelques anecdotes sur le plantain
Au Moyen Âge, le plantain était considéré comme une plante magique capable de guérir les maladies. Il était souvent utilisé dans les potions et les sortilèges pour chasser les mauvais esprits et les maladies.
Dans la tradition celtique, le plantain était considéré comme une plante sacrée associée à la déesse Rhiannon, qui était vénérée pour ses pouvoirs de guérison. Les feuilles de plantain étaient souvent utilisées dans les rituels de guérison et de protection.
Au XVIIe siècle, le plantain était utilisé en Europe pour fabriquer un élixir pour guérir la peste bubonique. Les feuilles de plantain étaient mélangées avec de la bière, de la sauge et de l’ail pour créer un remède populaire contre la maladie.
Le plantain a été introduit en Amérique du Nord par les colons européens au XVIIe siècle. Depuis lors, il est devenu une plante envahissante dans certaines régions, où il peut causer des problèmes écologiques en perturbant les écosystèmes indigènes.
Origine du nom scientifique du plantain
L’origine du nom botanique Plantago major peut être décomposée en fonction de l’étymologie des termes utilisés dans la nomenclature botanique :
- Plantago : Ce terme provient du latin "planta," qui signifie "plante" ou "semence." Il est également associé au mot grec "plantē," qui a une signification similaire.
- Major : C’est un mot latin signifiant "plus grand" ou "majeur." Il est utilisé comme épithète spécifique pour indiquer que cette espèce particulière, parmi d’autres du genre Plantago, est souvent plus grande ou plus répandue.
