Le pastel est une plante facile à cultiver qui pousse bien dans les sols bien drainés et ensoleillés. Elle peut être cultivée comme plante ornementale pour ses fleurs jaunes vives et ses feuilles vert gris.
Nommée waide en Picardie, vouède en Normandie et wedde dans le Nord, elle est aussi connue sous les noms vernaculaires d’Herbe de saint Philippe, Varède, Herbe du Lauragais.
Le Pastel des Teinturiers est une plante bisannuelle, elle ne fleurit qu’à partir de la deuxième année de culture.
Comment cultiver le pastel des teinturiers
Les semis du pastel des teinturiers se font généralement au printemps, en avril-mai, en pleine terre, lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Les plantes développent leur feuillage pendant la première année de culture et fleurissent lors de la deuxième année.
Les semis peuvent également être réalisés en fin d’été ou début d’automne, mais il faut s’assurer que les plantes se soient bien développées pour passer l’hiver, et elles fleuriront au printemps.
Le pastel des teinturiers préfère les sols bien drainés et riches en matière organique. Un sol légèrement calcaire est souvent apprécié, mais il peut prospérer dans différents types de sols, s’ils ne sont pas excessivement humides.
Il préfère une exposition ensoleillée à mi-ensoleillée. Le pastel des teinturiers peut tolérer une légère ombre, mais une exposition au soleil favorisera une croissance plus robuste et une production optimale de pigments.
Des usages tinctoriaux du pastel des teinturiers
C’est une plante tinctoriale utilisée pour produire la fameuse couleur indigo depuis des siècles ! Sa culture en Europe et en France a été extrêmement importante avant l’avènement des teintures chimiques. L’extraction du pigment et la réalisation d’une cuve d’indigo relèvent de la magie,demandent patience, persévérance et doigté. Mais le résultat est tout simplement magnifique et vaut tous les tâtonnements !
Les Égyptiens de l’Antiquité utilisaient le pastel pour teindre les bandages des momies, ainsi que pour colorer les textiles. Les Romains l’utilisaient également pour teindre les vêtements et les draps de lit.
La pastel a été largement utilisée en Europe pour la teinture des vêtements et des tissus à partir du Moyen Âge jusqu’au 19ème siècle. Elle a été particulièrement populaire en France, où elle était cultivée dans le sud-ouest et où elle était utilisée pour teindre les uniformes militaires.
Le pigment bleu produit à partir du pastel est appelé "pastel" en référence à la plante. Le pastel était un pigment précieux et coûteux, utilisé principalement pour les vêtements et les textiles de luxe.
La culture du pastel a connu un déclin à la fin du 19ème siècle en raison de l’arrivée de colorants synthétiques moins coûteux. Cependant, la plante est toujours cultivée pour la production de pigments naturels dans certaines régions.
La récolte des plantes pour la teinture
La période idéale de récolte des feuilles de pastel des teinturiers se situe généralement avant la floraison, car c’est à ce stade que la concentration des pigments de teinture est la plus élevée. La floraison a généralement lieu lors de la deuxième année de croissance.
Prélevez les feuilles supérieures de la plante, en laissant les feuilles plus basses intactes pour soutenir la croissance continue de la plante.
Les feuilles de pastel des teinturiers doivent être utilisées fraîches pour obtenir la meilleure qualité de teinture. Cependant, si la récolte excède les besoins immédiats, il est possible de les conserver temporairement. Conservez les feuilles dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil, pour éviter la dégradation des pigments.
Il est recommandé de ne pas conserver les feuilles pendant de longues périodes, car la qualité des pigments peut diminuer avec le temps.
Les usages culinaire de la pastel des teinturiers
La pastel des teinturiers était utilisée pour l’alimentation. Ses feuilles et racines étaient consommées cuites ou crues, et les graines riches en protéines et acides gras étaient moulues en farine pour faire du pain, des biscuits, épaissir les soupes, et faire de la bouillie. Les feuilles servaient également d’emballage pour les aliments et la poudre de pastel était utilisée comme agent de conservation pour les viandes et poissons. Elle était appréciée pour sa valeur nutritive et ses propriétés de conservation.
L’origine du nom savant du pastel des teinturiers
L’origine du nom Isatis tinctoria est liée à la botanique et à l’utilisation historique de la plante dans la teinture. Voici une décomposition du nom :
- Isatis : Ce terme est dérivé du grec "isatis," qui signifie "indigo." Il fait référence aux propriétés tinctoriales de la plante, en particulier à la production de pigments bleus utilisés dans la teinture.
- Tinctoria : Le mot "tinctoria" est d’origine latine et signifie "qui sert à la teinture" ou "qui a des propriétés tinctoriales." Il renforce l’idée que la plante est traditionnellement utilisée comme source de colorant pour la teinture.
