L’Iberis des jardins, ou Iberis amara, est une plante annuelle ou bisannuelle mesurant entre 10 et 50 cm de hauteur. Elle possède des fleurs blanches qui s’épanouissent de mai à juillet, voire en août et plus tard si les journées sont fraîches. Très robuste, cette plante se comporte bien dans des terrains secs. L’Iberis des jardins est peu exigeante et peut végétaliser des endroits difficiles, tels que les terrains rocailleux.
Originaire des régions méridionales de l’Europe, l’Iberis des jardins se retrouve à l’état sauvage principalement dans la péninsule Ibérique (Espagne), le sud de la France, l’Italie, la Grèce, la Turquie, ainsi que dans certaines régions d’Asie occidentale. Elle pousse spontanément dans des sols calcaires, sablonneux ou rocailleux, colonisant les prairies sèches, les pentes rocheuses et les talus exposés au soleil.
Comment cultiver l’Iberis des jardins
L’Iberis amara, également connue sous le nom d’Ibéris des jardins, est une plante annuelle facile à cultiver.
- Comment semer l’Iberis des jardins : En pleine terre, le semis se fait de mars à mai, idéalement dans un sol bien drainé et légèrement calcaire. Si vous préférez semer en caissette, effectuez cette opération entre février et avril, sous châssis ou en intérieur. Semez les graines à 0,5 cm de profondeur, couvrez-les légèrement de terre fine et arrosez en pluie fine sans détremper le sol. La germination prend généralement entre 10 et 14 jours. Si vous semez en pleine terre, éclaircissez les plants lorsqu’ils mesurent 5 cm, en laissant 15 à 20 cm d’écart entre eux. Pour les semis en caissette, repiquez les jeunes plants en pleine terre de mai à juin, une fois tout risque de gel écarté.
- Plantation et entretien : plantez l’Iberis amara en plein soleil dans un sol bien drainé, en ajoutant du sable si le sol est trop lourd. Une fois bien installée, cette plante est résistante à la sécheresse et n’a pas besoin d’un arrosage abondant ; évitez les excès d’humidité qui peuvent favoriser les maladies. Un apport léger de compost au début de la croissance suffit comme fertilisation. L’Iberis amara est peu sensible aux maladies.
- Type de sol et exposition : L’Iberis amara préfère les sols bien drainés, calcaires, légers et pauvres en matière organique. Elle tolère les sols légèrement acides, mais se développe mieux dans des sols alcalins à neutres. Elle nécessite une exposition en plein soleil et supporte bien les conditions arides. La plante est peu exigeante et peut végétaliser des endroits difficiles comme les terrains rocailleux.
Légendes et mythes autour de cette plante
- Selon certaines légendes, l’Iberis amara aurait été utilisée par les druides pour apaiser les souffrances des guerriers blessés lors de batailles. Dans d’autres récits, la plante est associée à la protection des cultures contre les maladies, agissant comme un talisman naturel contre les épidémies. En Grèce, elle était censée apaiser les douleurs des nymphes.
- Dans l’Antiquité, l’Iberis amara était connue pour ses propriétés médicinales et mentionnée dans les écrits de Dioscoride. Au Moyen Âge, elle était couramment utilisée dans les monastères pour ses vertus digestives et tonifiantes. La plante a également trouvé un usage surprenant en Angleterre victorienne, où elle symbolisait la pureté d’intention et le rétablissement après une maladie.
- En Allemagne, l’Iberis amara était surnommée « remède des paysans » pour traiter les troubles nerveux.
Origine de son nom savant : Iberis amara
Le nom Iberis fait référence à la Péninsule Ibérique, région d’origine de la plante, tandis que amara signifie « amère » en latin, en allusion à la saveur caractéristique de la plante lorsqu’on la goûte.
