Le cresson de para, ou Spilanthes oleracea, est une plante originaire d’Amérique du Sud. Cette plante a été introduite en Europe au XVIème siècle, par les conquistadors espagnols qui l’ont ramenée d’Amérique.
Traditionnellement le cresson de para fut très utilisé pour la confection de dentifrice, c’est un antiscorbutique très puissant !
Il était très utilisé autrefois pour soulager les rages de dents...
Une des propriétés les plus incroyables du cresson de para est son effet sur les papilles gustatives. En effet, lorsqu’on consomme les feuilles ou les boutons floraux de cette plante, on ressent une sensation de picotement et d’engourdissement sur la langue et les lèvres, due à la présence de spilanthol, un composé chimique actif dans la plante. Ce picotement est souvent décrit comme une sensation électrique, ou même comme un "buzz" qui se propage dans la bouche. C’est incroyable !
Comment cultiver le cresson de Para
Le cresson de Para est une plante annuelle facile à cultiver.
- Comment semer le cresson de Para : Les semis se font au printemps, en pleine terre après que tout risque de gelées soit passé. Il faut au préalable avoir ameubli le sol et désherbé. Les graines sont minuscules ; une technique consiste à mélanger les graines avec une poignée de sable sec. Lors du semis, les plantules seront alors éclaircies. Il est aussi possible de semer le cresson de Para en mars sous serre ou derrière les carreaux afin d’accélérer leur croissance. Les plants seront repiqués en pleine terre en avril-mai.
- Type de sol : Le cresson de Para se débrouille bien dans tout type de sol, mais un sol gorgé d’eau n’est pas l’idéal. Vous pouvez incorporer une bonne pelletée de compost bien mûr dans votre sol avant la plantation ou le semis.
- Exposition : Le cresson de Para aime le soleil, mais il peut très bien se cultiver à la mi-ombre.
- Conseils de culture : Cette plante étant naine, nous aimons la cultiver sous les pieds de tomates au jardin ; elle devient tapissante et procure un bon couvert végétal pour les tomates qui, elles, poussent en hauteur !
- Culture en pot : Le cresson de Para se cultive bien en pot sur un balcon ou un rebord de fenêtre ; il lui faut un bon terreau mélangé à de la terre de jardin. Dans le pot, il faut assurer un bon drainage et le tour est joué !
Les utilisations culinaires du cresson de Para
Le cresson de para a des utilisations populaires dans de nombreuses cuisines à travers le monde.
- En Amérique du Sud, il est souvent utilisé dans des salades, des soupes, des plats de riz et de légumes, et même dans des desserts. Dans certaines régions, les feuilles sont mâchées crues pour aider à stimuler la salivation et la digestion.
- En Inde, une spécialité populaire est le "gol gappa", un snack de rue qui consiste en une boule de farine frite remplie de cresson de para épicé et d’autres ingrédients tels que des pommes de terre, des oignons et des chutneys. Le cresson de para donne une saveur acidulée et épicée à ce plat.
- Au Brésil, une spécialité populaire est la "jambu", une plante qui est souvent servie avec du fromage ou de la viande. Le cresson de para est une variété de jambu et est souvent utilisé dans les plats régionaux tels que le "tacacá", une soupe épaisse à base de manioc et de crevettes, qui est généralement aromatisée avec du cresson de para.
- En Thaïlande, le cresson de para est souvent utilisé pour aromatiser le "nam prik", une sauce épicée servie avec des légumes frais. Le cresson de para donne à cette sauce une saveur acidulée et épicée qui complète bien les légumes frais.
- En Bolivie, le cresson de para est souvent utilisé pour préparer la "salsa de maní", une sauce épicée à base de cacahuètes et de cresson de para qui est servie avec du poulet grillé ou du riz.
- Au Pérou, le cresson de para est utilisé pour préparer le "chupe de camarones", une soupe de crevettes épicée qui est souvent servie avec du maïs et des pommes de terre. Le cresson de para ajoute une saveur piquante et légèrement acidulée à cette soupe.
- En Malaisie, le cresson de para est utilisé pour préparer le "rojak", une salade de fruits épicée qui comprend souvent des ingrédients tels que des mangues, des pommes et des concombres. Le cresson de para est utilisé pour ajouter une saveur épicée et acidulée à cette salade.
Les utilisations traditionnelles du cresson de Para
Dans la culture populaire brésilienne, le cresson de para est souvent associé à une sensation de picotement ou d’engourdissement dans la bouche. Cela est dû aux propriétés anesthésiantes de la plante. En conséquence, le cresson de para est souvent utilisé pour traiter les douleurs dentaires et les maux de gorge.
Dans les années 1800, les marins britanniques ont commencé à apporter du cresson de para sur leurs navires pour prévenir le scorbut, une maladie causée par une carence en vitamine C. Le cresson de para est une source riche en vitamine C et a été utilisé comme un remède efficace contre le scorbut.
Dans les cultures amazoniennes, le cresson de para est souvent utilisé comme remède pour les problèmes gastro-intestinaux, tels que la diarrhée et la constipation. Il est également utilisé pour stimuler l’appétit et améliorer la digestion.
Dans la médecine ayurvédique, une forme de médecine traditionnelle indienne, le cresson de para est utilisé pour traiter une variété de troubles, y compris les problèmes dentaires, les maux de tête et les douleurs articulaires.
Dans la culture populaire indienne, le cresson de para est considéré comme un aphrodisiaque et est souvent utilisé pour stimuler la libido.
Les légendes et utilisations magiques du cresson de Para
Dans la culture vaudou en Haïti, le cresson de para est utilisé pour protéger contre les esprits malveillants. Les feuilles sont parfois placées dans les coins d’une pièce ou autour d’une maison pour éloigner les mauvais esprits.
Dans certaines traditions de magie folklorique, le cresson de para est utilisé pour attirer l’amour et la passion. Les feuilles sont parfois portées sur soi ou placées sous un oreiller pour attirer un partenaire amoureux.
Dans la tradition de la médecine chinoise, le cresson de para est associé au chakra de la gorge, qui est lié à la communication et à l’expression de soi. Certains praticiens utilisent le cresson de para dans les rituels visant à ouvrir et à équilibrer le chakra de la gorge.
Dans la culture amérindienne, le cresson de para est parfois utilisé dans les rituels de purification. Les feuilles sont brûlées et la fumée est utilisée pour nettoyer et purifier l’esprit et le corps.
Origines du nom : cresson de Para
Le nom "Para" dans "cresson de Para" fait référence à l’État brésilien de Pará, où cette plante est originaire.
Et pour son nom botanique :
- Spilanthes : Ce genre botanique comprend plusieurs espèces de plantes herbacées, dont Spilanthes oleracea est l’une d’entre elles. Le nom "Spilanthes" dérive du grec "spilos," signifiant "point" ou "tache," faisant référence aux petites fleurs tubulaires souvent tachetées de ces plantes.
- Oleracea : Le terme "oleracea" est souvent utilisé en taxonomie botanique pour indiquer que la plante est cultivée comme légume ou utilisée en cuisine. Il vient du latin "oleraceus," signifiant "comestible" ou "cultivé comme légume."
