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Caractéristiques | Catégorie Des légumes curieux, exotiques, rares, étranges...: Luffa / éponge végétale |
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Nom commun | Luffa / éponge végétale |
Nom vernaculaire et autres dénominations | loofah / Gombo de Chine / Liane torchon / courge du hammam / Sponge gourd / Loufah / Chochima / Hechima |
Famille botanique | cucurbitacée |
Nom latin | Luffa aegyptiaca / Luffa cylindrica |
Variété | Luffa cylindrica |
Origine géographique | Originaire d'Inde |
Nombre de fruits par pied | de 4 à 7 fruits par plante. |
La Courge-Éponge est une plante de la famille des Cucurbitacées, qui produit des fruits cylindriques. Ces fruits sont récoltés avant leur pleine maturité pour être consommés en tant que légume, ou bien à maturité, car ils deviennent fibreux et sont idéaux pour servir d’éponges. Les fleurs de la Courge-Éponge sont d’un joli jaune et attirent les insectes pollinisateurs grâce à leur nectar abondant.
La Luffa est une plante grimpante, il faudra prévoir des tuteurs ou une treille pour sa culture. La Courge-Éponge aime les climats chauds, nécessitant une température minimale d’environ 20°C pour sa germination et son développement. Elle a besoin d’une exposition en plein soleil, d’un sol bien drainé et riche pour se développer correctement. Elle supporte les sols légèrement acides. Dans le sud de la France, il est possible de les semer en plein air lorsque les risques de gel sont écartés. Pour les autres régions, un semis en intérieur au chaud est nécessaire, sachant que les graines peuvent mettre de 15 à 20 jours pour germer.
Et pas que pour récurer les casseroles !
La Courge-Éponge est consommée dans plusieurs régions du monde. Son goût léger est comparable à celui du concombre. En Asie, elle est souvent intégrée dans des sautés, des soupes et des plats à base de fruits de mer. Dans les Antilles, elle est utilisée pour préparer la soupe traditionnelle calalou et peut également être frite en accompagnement.
La Courge-Éponge, ou Luffa Cylindrica, est originaire d’Asie, avec des racines historiques en Inde et en Chine. Elle a été largement utilisée dans ces régions depuis l’Antiquité, tant pour ses applications alimentaires que médicinales. Au XVIe siècle, les navigateurs portugais l’ont introduite en Europe lors de leurs expéditions en Asie, marquant son entrée dans la culture occidentale.
La Courge-Éponge a une histoire riche d’utilisations variées. En plus de son rôle emblématique en tant qu’éponge naturelle, elle a été utilisée pour confectionner des chapeaux et des vêtements. Elle a également été employée pour la fabrication de sacs et a servi de matériau d’emballage.
La Luffa, également connue sous le nom de courge-éponge, a été utilisée dans la médecine traditionnelle de diverses cultures pour ses vertus médicinales. Voici quelques utilisations traditionnelles de la Luffa en médecine :
Bien entendu, un bon site internet sur les graines peut vous fournir des informations sur les vertus de telle ou telle plante. Ces informations sont celles de jardiniers et non d’un toubib ! Donc, si vous avez des problèmes de santé, le mieux est d’aller voir un docteur ou un herboriste !