Les semis de piments / poivrons

Trouver un bon coin pour les semis

L’idée, c’est de leur offrir un coin lumineux et à l’abri des courants d’air : un bord de fenêtre ensoleillé, une table près d’une baie vitrée, une étagère sous un vélux, ou encore une petite serre accolée à la maison…
Évitez les coins qui se refroidissent fort la nuit (pièce non chauffée, rebord de fenêtre glacé) : les piments et poivrons n’aiment pas du tout les grands écarts de température, surtout au démarrage.

C’est aussi un endroit qui va voir passer pas mal d’humidité (arrosages, pulvérisations, condensation), donc choisissez un coin qui ne craint pas trop l’eau.

Choisir de bons contenants

On peut procéder en deux temps :

• Le semis en caissette ou en plaque : pour faire germer les graines et les laisser pousser jusqu’à ce qu’elles aient deux ou trois vraies feuilles (en plus des cotylédons^?).

• Les godets ou pots individuels : dans lesquels on viendra repiquer individuellement chaque plantule.

Des godets de 7–8 cm conviennent très bien, mais n’importe quel petit pot un peu profond fait l’affaire, à condition qu’il soit percé pour que l’eau puisse s’évacuer.
Pour les godets de récup’, prenez le temps de bien les nettoyer (savon + rinçage) : ça limite les maladies et les champignons.

Pour les caissettes, il est possible de recycler des caisses en polystyrène (type caisses de poissonnerie bien lavées). Elles sont légères, isolantes, et gardent bien la chaleur des semis.

Un bon terreau

• Pour les semis, les piments et poivrons apprécient un terreau fin, bien structuré, pas trop riche, mais de bonne qualité. Nous vous conseillons d’acheter votre terreau en coopérative agricole, et de demander le même que pour le maraîcher ; n’achetez pas les marques des grandes surfaces, c’est beaucoup trop cher et de mauvaise qualité. Le terreau pour les pros (maraîchers, vendeurs de plants) est moins cher et existe en bio.

• Si vous préférez faire votre mélange, vous pouvez partir sur une terre légère (terre de jardin non compacte, ou terreau de forêt), tamisée, mélangée pour moitié avec du sable. L’objectif : que l’eau s’infiltre facilement et que les racines puissent explorer sans tomber sur des blocs.

• Le point faible des mélanges maison, ce sont les graines de plantes sauvages qui s’y cachent : elles lèvent souvent plus vite que vos piments et peuvent envahir la caissette.

  

  Quand commencer ses semis de piments/poivrons ?

Les piments et poivrons sont lents à démarrer. Pour avoir des plants de belle taille au moment de planter, il faut s’y prendre assez tôt.

En général :

• pour une plantation en pleine terre vers mi‑mai, on peut semer entre mi‑février et début mars ;
• pour une plantation sous serre (plus précoce), on peut avancer un peu et commencer début février.

Certaines variétés, notamment les piments très piquants ou un peu « exotiques », prennent plus de temps à germer et à pousser : mieux vaut les lancer très tôt !

Températures de levée et de croissance

Les piments et poivrons sont des plantes de climat chaud : la température, surtout en début de vie, fait toute la différence.

Pour la germination :

• la zone idéale se situe autour de 25 à 30 °C dans le terreau. Dans ces conditions, beaucoup de variétés lèvent en 5 à 10 jours ;
• les espèces plus lentes et les piments très forts profitent particulièrement d’un tapis chauffant réglé vers 28–30 °C : la levée est plus rapide et les taux de germination sont nettement meilleurs ;
• dans une maison autour de 18–20 °C, sans chauffage spécifique, les graines finissent souvent par lever, mais il faut parfois 2 à 4 semaines, et toutes ne suivent pas.

En dessous d’environ 18 °C dans le substrat, la germination devient lente, irrégulière, avec des graines qui prennent beaucoup de retard ou ne germent pas.

Pour la croissance des jeunes plants :

• en dessous de 15 °C (température de l’air), la croissance ralentit nettement ;
• autour de 12–13 °C, les plants stagnent et commencent à souffrir ;
• vers 10 °C et en dessous, les dégâts de froid apparaissent rapidement, surtout si plusieurs nuits se suivent.

L’objectif est donc de garder les semis et jeunes plants au‑dessus de 15 °C, et d’éviter les coups de froid nocturnes.

Côté chaleur :

• pour grossir tranquillement, des journées autour de 21–26 °C avec des nuits douces leur conviennent très bien ;
• au‑delà de 30–32 °C, surtout en atmosphère sèche, les plants se mettent à souffrir (feuilles qui pendent, floraison et nouaison^? perturbées) ;
• dans une petite serre fermée, les températures peuvent grimper très vite en plein soleil : au‑delà de 35 °C, mieux vaut ouvrir, ombrer ou ventiler pour ne pas « cuire » les semis.

Le tapis chauffant : Le tapis chauffant est particulièrement utile à la phase semis/germination. Les tapis chauffants se trouvent facilement pour une vingtaine d’euros, chez les vendeurs de matériel de jardinage et/ou dans les animaleries (ça sert à chauffer les vivariums pour les lézards). Il existe aussi une version « fil chauffant ». Notre expérience avec les tapis chauffants est mitigée : effectivement, la levée est très rapide, mais attention car le terreau a tendance à sécher très vite, et c’est assez curieux et contre‑intuitif d’avoir du terreau qui sèche par le dessous...
Nos premières expériences n’ont pas été concluantes : nous avons mis des plaques de semis, celles avec des mini‑compartiments pour chaque graine, mais le terreau en séchant par le bas a aussi fait sécher les racines, et lors du repiquage, les racines n’étaient pas très développées...
Nous pensons que, pour utiliser un tapis chauffant, il faut plutôt utiliser des caissettes avec une grosse épaisseur de terreau et un arrosage soutenu pour éviter ce phénomène !

Lumière : garder des plants trapus

La chaleur ne suffit pas : sans lumière, les piments et poivrons filent.
Il leur faut donc un emplacement bien éclairé : fenêtre orientée sud ou sud‑est, serre, vélux lumineux, véranda…

Si la lumière manque, on se retrouve avec des tiges longues et fines, des feuilles pâles, des plants fragiles qui cassent facilement.
Avec un bon éclairage, les plants restent compacts, avec des feuilles épaisses et bien vertes.
Il est aussi possible d’utiliser des lampes horticoles. Dans ce cas, une lumière tirant un peu vers le bleu favorise la croissance du feuillage. Attention simplement à la chaleur des lampes, qui est à prendre en compte.

Arrosage : rester dans le juste milieu

Au moment du semis, on humidifie bien le terreau, puis on veille à le garder frais sans le détremper.
Un substrat constamment gorgé d’eau manque d’oxygène, les racines ont du mal à se développer et les maladies cryptogamiques (champignons / fonte des semis) vont bien se développer !
Après la levée, on laisse sécher légèrement la surface entre deux arrosages.
Un arrosage doux, en visant le terreau et non les feuilles, limite les dégâts sur les petites tiges fragiles. Le pulvérisateur est bien pratique tant que les plantules sont toutes petites.

Une fois en godets individuels, les principes restent les mêmes :

• laisser le terreau sécher un peu entre deux arrosages ;
• éviter les bains prolongés dans des coupelles pleines d’eau ;
• adapter la fréquence en fonction de la taille du pot, de la chaleur et de l’ensoleillement ;
• pendant les deux semaines restantes avant la plantation, vous pouvez arroser vos plants au purin^? d’ortie dilué ; vos plants en profiteront et seront en pleine forme pour arriver dans le potager.

Les piments et poivrons préfèrent un sol qui sèche un peu entre les arrosages plutôt qu’un sol constamment détrempé. Les racines vont alors chercher l’eau en profondeur et le plant s’enracine mieux.

Faire ses semis pas à pas

Pour semer les piments/poivrons :

1. Remplissez une caissette ou une barquette de terreau à semis, en visant 5 à 8 cm d’épaisseur. Émiettez bien, tassez légèrement et nivelez.

1. Faites de petits trous espacés de 2–3 cm, de quelques millimètres de profondeur.

1. Semez une graine par trou. Si vous mettez plusieurs variétés dans la même caissette, séparez et étiquetez soigneusement (les jeunes plants se ressemblent beaucoup !).

1. Recouvrez d’un peu de terreau, tassez très légèrement et arrosez en douceur.

1. Placez la caissette dans votre coin chaud.

Ensuite, il ne reste plus qu’à surveiller l’humidité, ouvrir si la condensation est excessive, et donner un maximum de lumière dès que les premières plantules apparaissent.

Repiquer les piments et poivrons

Quand les plantules ont deux ou trois vraies feuilles et une tige suffisamment solide, on peut les installer dans des godets individuels.

1. Remplissez les godets avec un terreau un peu plus nourrissant que celui du semis, tassez légèrement et faites un trou au centre.

1. Soulevez délicatement les plantules avec un outil fin, en essayant de garder un maximum de racines.

1. Placez chaque plant dans son godet, ajustez la profondeur (on peut enterrer un peu de tige si elle est longue), tassez autour pour le stabiliser.

1. Arrosez copieusement pour bien mettre en contact le terreau et les racines, puis laissez égoutter.

1. Étiquetez tout de suite, histoire de ne pas transformer la collection de variétés en loterie.

Après le repiquage, gardez les plants quelques jours à l’abri des conditions trop extrêmes (plein soleil derrière une vitre, courant d’air froid). Une fois qu’ils ont bien repris, vous pouvez augmenter progressivement lumière et aération.

Préparer les plants à la plantation

Avant de les installer définitivement en pleine terre ou en serre, c’est une bonne idée de « durcir » les plants. Cette étape se fait pendant les deux dernières semaines qui précèdent la plantation.

On peut procéder progressivement :

• sortir les plants quelques heures dans un endroit abrité, puis les rentrer ;
• prolonger le temps dehors jour après jour ;
• ne les laisser dehors la nuit que lorsque les températures deviennent vraiment douces.

Ce passage en douceur permet aux piments et poivrons de s’habituer au vent, aux variations de température et à la lumière plus forte, sans choc brutal.

Reste plus qu’à faire la plantation ! Avec toutes ces infos, vous devriez avoir de super plants !